「――浮かべ」
低い声が、耳を打った。
次の瞬間、落ちていたはずの身体がぴたりと止まる。
「……え？」
足は階段にも床にも触れていない。
シエラの身体は宙に浮いたまま、見えない何かに引かれるように滑っていく。
「……！」
そして気づいた時には、テオドアの腕の中に抱き留められていた。
「……何をやっているんだ」
呆れたような低い声が、すぐ近くから落ちてきた。
シエラは答えることも忘れて、思わず顔を上げる。
結婚して半年。こんなにも間近で、夫の顔を正面から見るのは初めてだった。
長い黒髪の隙間から、深い紫色の瞳がこちらを見下ろしている。頬はひどくこけ、肌も血の気を失ったように青白い。
けれど、シエラの目を何よりも引きつけたのは、その目元だった。
（……ひどいクマ）
目の下には、まるで眠ることを忘れてしまったかのような、異様なほど濃い隈が広がっている。
それを見た瞬間、シエラの中で何かがざわめいた。
（これ……ただの寝不足じゃない）
長いあいだ、まともに眠れていない人の顔。
気づけば、視線が勝手に彼の顔を追っていた。
こめかみから耳の上、そして首筋へ。どこを見ても、ひどく強張っているように思えた。
どうしてそんなことが分かるのかは、自分でも分からない。
ただ、その張りつめたものをどうにかして緩めたい――そんな衝動だけが、妙にはっきりと胸に浮かんだ。
「……？」
戸惑った、その時。
ふいに、数年前の光景が脳裏をよぎった。
エリザの魔力調律を受けるため、カーティス家を訪れた魔術師。
施術を終えたあとも、まだ疲れを残していた横顔。
あの時も、同じように思った。
もっと流して。
もっと、ほぐして。
次の瞬間、頭の奥を白い閃光が貫いた。
忘れていた何かが、奔流のように押し寄せてくる。
目の前の景色が、ぐにゃりと揺らいだ。
次の瞬間、見覚えのないはずの光景が脳裏に浮かぶ。
知らない街。見たことのない服。柔らかな明かりに包まれた、静かな部屋。
施術台に横たわる人の頭へ、誰かの手が触れていた。
指先がこめかみを捉え、硬くなった頭皮をゆっくりとほぐしていく。
百会、風池、天柱、側頭筋――聞いたこともないはずの名前が、次々と頭へ浮かんだ。
やがて相手の呼吸が深くなり、穏やかな寝息へ変わっていく。
『こんなに眠れたの、久しぶりです』
『あなた、本当に神の手ですね』
その言葉を向けられているのは――かつての自分だった。
「……あ」
ばらばらだった記憶が、ひとつにつながった。
日本という国で生きていたこと。
そこで、疲れ切った人たちの頭をほぐし、心と身体を癒す仕事をしていたこと。
前世の自分は――ヘッドスパニストだった。
シエラは、自分を抱き留めているテオドアを見上げる。
人々から畏れられているその顔が、今のシエラにはただ、癒しを必要としている人の顔に見えた。
魔力は少ない。魔力調律も使えない。
何の才能もなく、何の役にも立たないのだと、ずっとそう思っていた。
（でも……私にも、できることがある）
そう気づいた途端、考えるより先に身体が動いた。
シエラは両手を伸ばし、テオドアの頭へ触れる。
「な……っ」
突然のことに、テオドアが目を見開いた。
周囲の使用人たちからも、小さなどよめきが漏れる。
けれど、今のシエラには気にしている余裕などなかった。
黒髪へ指を差し入れ、こめかみのあたりから頭皮、首元へと視線を滑らせる。
触れた瞬間、忘れていた感覚が鮮明に戻ってきた。
（できる）
その瞬間だけは、何の迷いもなかった。
十八年間失っていた自信が、指先から一気に蘇る。
（私なら、この人を眠らせてあげられる）
「おい、一体何を……」
「旦那様」
「……なんだ」
シエラは顔を上げた。
長い前髪の隙間から覗いた緑の瞳には、これまでになかった確かな光が宿っている。
「今夜、私の部屋に来てください」
「……は？」
玄関ホールが静まり返った。
けれど、シエラは構わずテオドアだけを真っすぐに見つめる。
「私が、あなたを寝落ちさせてみせます」
低い声が、耳を打った。
次の瞬間、落ちていたはずの身体がぴたりと止まる。
「……え？」
足は階段にも床にも触れていない。
シエラの身体は宙に浮いたまま、見えない何かに引かれるように滑っていく。
「……！」
そして気づいた時には、テオドアの腕の中に抱き留められていた。
「……何をやっているんだ」
呆れたような低い声が、すぐ近くから落ちてきた。
シエラは答えることも忘れて、思わず顔を上げる。
結婚して半年。こんなにも間近で、夫の顔を正面から見るのは初めてだった。
長い黒髪の隙間から、深い紫色の瞳がこちらを見下ろしている。頬はひどくこけ、肌も血の気を失ったように青白い。
けれど、シエラの目を何よりも引きつけたのは、その目元だった。
（……ひどいクマ）
目の下には、まるで眠ることを忘れてしまったかのような、異様なほど濃い隈が広がっている。
それを見た瞬間、シエラの中で何かがざわめいた。
（これ……ただの寝不足じゃない）
長いあいだ、まともに眠れていない人の顔。
気づけば、視線が勝手に彼の顔を追っていた。
こめかみから耳の上、そして首筋へ。どこを見ても、ひどく強張っているように思えた。
どうしてそんなことが分かるのかは、自分でも分からない。
ただ、その張りつめたものをどうにかして緩めたい――そんな衝動だけが、妙にはっきりと胸に浮かんだ。
「……？」
戸惑った、その時。
ふいに、数年前の光景が脳裏をよぎった。
エリザの魔力調律を受けるため、カーティス家を訪れた魔術師。
施術を終えたあとも、まだ疲れを残していた横顔。
あの時も、同じように思った。
もっと流して。
もっと、ほぐして。
次の瞬間、頭の奥を白い閃光が貫いた。
忘れていた何かが、奔流のように押し寄せてくる。
目の前の景色が、ぐにゃりと揺らいだ。
次の瞬間、見覚えのないはずの光景が脳裏に浮かぶ。
知らない街。見たことのない服。柔らかな明かりに包まれた、静かな部屋。
施術台に横たわる人の頭へ、誰かの手が触れていた。
指先がこめかみを捉え、硬くなった頭皮をゆっくりとほぐしていく。
百会、風池、天柱、側頭筋――聞いたこともないはずの名前が、次々と頭へ浮かんだ。
やがて相手の呼吸が深くなり、穏やかな寝息へ変わっていく。
『こんなに眠れたの、久しぶりです』
『あなた、本当に神の手ですね』
その言葉を向けられているのは――かつての自分だった。
「……あ」
ばらばらだった記憶が、ひとつにつながった。
日本という国で生きていたこと。
そこで、疲れ切った人たちの頭をほぐし、心と身体を癒す仕事をしていたこと。
前世の自分は――ヘッドスパニストだった。
シエラは、自分を抱き留めているテオドアを見上げる。
人々から畏れられているその顔が、今のシエラにはただ、癒しを必要としている人の顔に見えた。
魔力は少ない。魔力調律も使えない。
何の才能もなく、何の役にも立たないのだと、ずっとそう思っていた。
（でも……私にも、できることがある）
そう気づいた途端、考えるより先に身体が動いた。
シエラは両手を伸ばし、テオドアの頭へ触れる。
「な……っ」
突然のことに、テオドアが目を見開いた。
周囲の使用人たちからも、小さなどよめきが漏れる。
けれど、今のシエラには気にしている余裕などなかった。
黒髪へ指を差し入れ、こめかみのあたりから頭皮、首元へと視線を滑らせる。
触れた瞬間、忘れていた感覚が鮮明に戻ってきた。
（できる）
その瞬間だけは、何の迷いもなかった。
十八年間失っていた自信が、指先から一気に蘇る。
（私なら、この人を眠らせてあげられる）
「おい、一体何を……」
「旦那様」
「……なんだ」
シエラは顔を上げた。
長い前髪の隙間から覗いた緑の瞳には、これまでになかった確かな光が宿っている。
「今夜、私の部屋に来てください」
「……は？」
玄関ホールが静まり返った。
けれど、シエラは構わずテオドアだけを真っすぐに見つめる。
「私が、あなたを寝落ちさせてみせます」
