それから数日。
エリザは、人目を忍んで王都の裏通りを歩き回っていた。
最初は、古い魔術具を扱う店をいくつも訪ねた。
けれど、人の容姿を変えるような品について尋ねても、どこでもまともに取り合ってはもらえない。
中には露骨に顔をしかめ、「そんなものを探しているなら帰ってくれ」と追い返す店まであった。
それでも諦めず、金を惜しまず情報を買い、さらにその紹介を辿っていく。
そうしてようやく教えられたのが、王都の外れにある一軒の店だった。
看板すら出ていない、薄暗い建物。
表向きは古物商らしいが、正規の市場には決して流れない魔術具を扱っているという。
もちろん、誰でも入れる場所ではない。
紹介された合言葉を告げ、さらにかなりの金を渡して、ようやく奥へ通されたのだ。
重い扉が閉まる。
薄暗い店内を見回しながら、エリザは低く告げた。
「探しているものがあるの」
そう告げると、店主はしばらくエリザを値踏みするように眺めたあと、奥からひとつの手鏡を取り出した。
黒銀の蔦が絡みつくような装飾。
持ち手の根元には、暗い赤紫色の宝石が埋め込まれている。
「……鏡?」
「少々、曰くつきの品でございます」
店主が鏡を裏返す。
そこには、小さな蓋がついていた。
「ここへ対象の髪などを入れれば、その者へ呪いを向けることができるとか」
「呪い……」
エリザの視線が、鏡へ釘づけになる。
「もちろん、私どもも詳しいことまでは存じません。扱いを誤れば、使用者にも相応の代償があると聞いておりますが」
制止するような言葉も、今のエリザには届かなかった。
鏡面を見つめているうちに、その向こうへシエラの姿が浮かぶ。
美しく着飾り、テオドアの隣に立つ姉。
人々から称えられ、羨望の眼差しを向けられている姿。
「……これなら」
掠れた声が漏れる。
お姉様を、以前の姿へ戻せる。
また誰からも見向きもされない、醜い姉に――。
「これをもらうわ」
エリザは迷うことなく、鏡へ手を伸ばした。
エリザは、人目を忍んで王都の裏通りを歩き回っていた。
最初は、古い魔術具を扱う店をいくつも訪ねた。
けれど、人の容姿を変えるような品について尋ねても、どこでもまともに取り合ってはもらえない。
中には露骨に顔をしかめ、「そんなものを探しているなら帰ってくれ」と追い返す店まであった。
それでも諦めず、金を惜しまず情報を買い、さらにその紹介を辿っていく。
そうしてようやく教えられたのが、王都の外れにある一軒の店だった。
看板すら出ていない、薄暗い建物。
表向きは古物商らしいが、正規の市場には決して流れない魔術具を扱っているという。
もちろん、誰でも入れる場所ではない。
紹介された合言葉を告げ、さらにかなりの金を渡して、ようやく奥へ通されたのだ。
重い扉が閉まる。
薄暗い店内を見回しながら、エリザは低く告げた。
「探しているものがあるの」
そう告げると、店主はしばらくエリザを値踏みするように眺めたあと、奥からひとつの手鏡を取り出した。
黒銀の蔦が絡みつくような装飾。
持ち手の根元には、暗い赤紫色の宝石が埋め込まれている。
「……鏡?」
「少々、曰くつきの品でございます」
店主が鏡を裏返す。
そこには、小さな蓋がついていた。
「ここへ対象の髪などを入れれば、その者へ呪いを向けることができるとか」
「呪い……」
エリザの視線が、鏡へ釘づけになる。
「もちろん、私どもも詳しいことまでは存じません。扱いを誤れば、使用者にも相応の代償があると聞いておりますが」
制止するような言葉も、今のエリザには届かなかった。
鏡面を見つめているうちに、その向こうへシエラの姿が浮かぶ。
美しく着飾り、テオドアの隣に立つ姉。
人々から称えられ、羨望の眼差しを向けられている姿。
「……これなら」
掠れた声が漏れる。
お姉様を、以前の姿へ戻せる。
また誰からも見向きもされない、醜い姉に――。
「これをもらうわ」
エリザは迷うことなく、鏡へ手を伸ばした。


