朝食を終えたあと、シエラとテオドアは揃って屋敷を出た。
今日は、ヘッドスパをする際に使えそうなものを探すため、王都の店を見て回る予定だ。
本来なら、マリーと二人で出かけるはずだった。
けれど朝食の席でその話をしたところ、テオドアがふいに「俺も行く」と言い出したのだ。
てっきり三人で出かけるものだと思っていたシエラだったが、出発の支度を終えて玄関へ向かっても、マリーの姿がない。
「マリーは？」
「私は屋敷に残ります」
「えっ、一緒に行かないの？」
尋ねると、マリーはなぜかにこやかな笑みを浮かべた。
「せっかく旦那様がご一緒されるのですから、私は必要ございません」
「……そうなの？」
「はい。どうぞ、ごゆっくりなさってきてくださいませ」
最後の言葉が妙に含みを持って聞こえたけれど、シエラにはその意味がよく分からなかった。
そうして結局、王都へ向かう馬車に乗り込んだのは、シエラとテオドアの二人だけだった。
向かい合わせで馬車に揺られながら、シエラはそっと窓の外へ視線を向ける。
すると、不意にテオドアが口を開いた。
「……なぜそんなに離れている」
「え？」
言われて、シエラは自分の位置を見下ろした。
確かに、いつもより随分と窓際へ寄っている。
もう少し詰めれば、壁と一体化できそうなくらいだ。
「だって……」
少し言いづらくて、シエラは視線を泳がせる。
「朝、近づくなって言ったじゃないですか」
テオドアの眉が僅かに動いた。
「もう身だしなみは整えましたけど……やっぱり私みたいな形だけの妻に、べたべたされるのはお嫌いなのかなって」
「違う」
あまりにも間髪を入れず返され、シエラはぱちりと瞬きをした。
「あれは、そういう意味じゃない」
「じゃあ、どういう意味なんです？」
「それは……」
今度はテオドアが言葉に詰まる。
けれど、しばらく待っても続きは出てこない。
「……とにかく、君がそばにいることが嫌なわけじゃない」
「よかった」
シエラは素直にほっとして、笑みを浮かべた。
その直後、テオドアの頬のあたりに小さなものがついているのが目に入る。
「あっ」
「？」
シエラは身を乗り出した。
それまで空いていた二人の距離が、一気に縮まる。
そっと手を伸ばし、テオドアの頬のすぐそばへ指先を寄せた。
「まつげ、ついてましたよ」
取ったまつげを指先に乗せて見せる。
けれど、テオドアはなぜか何も言わなかった。
「旦那様？」
「……君は」
「はい？」
「いや。何でもない」
そう言って、ふいと顔を逸らされる。
（今日の旦那様、ちょっと変かも）
朝からどうにも様子がおかしい。
けれど、嫌われているわけではないらしいと分かっただけでもよかった。
シエラはそれ以上深く考えず、再び窓の外へ目を向けた。
王都の中心へ近づくにつれ、通りは少しずつ賑やかになっていく。
「あ、見てください旦那様！」
窓の向こうに見えた景色に、シエラは思わず声を弾ませた。
「花が咲いてます。綺麗ですね」
道沿いには、淡い色の花がいくつも咲いていた。
春の訪れを告げるような景色に、シエラは嬉しくなって目を細める。
けれどテオドアが見ていたのは、窓の外ではなかった。
「……そうだな」
その視線が自分へ向けられていることに、シエラは気づかなかった。
今日は、ヘッドスパをする際に使えそうなものを探すため、王都の店を見て回る予定だ。
本来なら、マリーと二人で出かけるはずだった。
けれど朝食の席でその話をしたところ、テオドアがふいに「俺も行く」と言い出したのだ。
てっきり三人で出かけるものだと思っていたシエラだったが、出発の支度を終えて玄関へ向かっても、マリーの姿がない。
「マリーは？」
「私は屋敷に残ります」
「えっ、一緒に行かないの？」
尋ねると、マリーはなぜかにこやかな笑みを浮かべた。
「せっかく旦那様がご一緒されるのですから、私は必要ございません」
「……そうなの？」
「はい。どうぞ、ごゆっくりなさってきてくださいませ」
最後の言葉が妙に含みを持って聞こえたけれど、シエラにはその意味がよく分からなかった。
そうして結局、王都へ向かう馬車に乗り込んだのは、シエラとテオドアの二人だけだった。
向かい合わせで馬車に揺られながら、シエラはそっと窓の外へ視線を向ける。
すると、不意にテオドアが口を開いた。
「……なぜそんなに離れている」
「え？」
言われて、シエラは自分の位置を見下ろした。
確かに、いつもより随分と窓際へ寄っている。
もう少し詰めれば、壁と一体化できそうなくらいだ。
「だって……」
少し言いづらくて、シエラは視線を泳がせる。
「朝、近づくなって言ったじゃないですか」
テオドアの眉が僅かに動いた。
「もう身だしなみは整えましたけど……やっぱり私みたいな形だけの妻に、べたべたされるのはお嫌いなのかなって」
「違う」
あまりにも間髪を入れず返され、シエラはぱちりと瞬きをした。
「あれは、そういう意味じゃない」
「じゃあ、どういう意味なんです？」
「それは……」
今度はテオドアが言葉に詰まる。
けれど、しばらく待っても続きは出てこない。
「……とにかく、君がそばにいることが嫌なわけじゃない」
「よかった」
シエラは素直にほっとして、笑みを浮かべた。
その直後、テオドアの頬のあたりに小さなものがついているのが目に入る。
「あっ」
「？」
シエラは身を乗り出した。
それまで空いていた二人の距離が、一気に縮まる。
そっと手を伸ばし、テオドアの頬のすぐそばへ指先を寄せた。
「まつげ、ついてましたよ」
取ったまつげを指先に乗せて見せる。
けれど、テオドアはなぜか何も言わなかった。
「旦那様？」
「……君は」
「はい？」
「いや。何でもない」
そう言って、ふいと顔を逸らされる。
（今日の旦那様、ちょっと変かも）
朝からどうにも様子がおかしい。
けれど、嫌われているわけではないらしいと分かっただけでもよかった。
シエラはそれ以上深く考えず、再び窓の外へ目を向けた。
王都の中心へ近づくにつれ、通りは少しずつ賑やかになっていく。
「あ、見てください旦那様！」
窓の向こうに見えた景色に、シエラは思わず声を弾ませた。
「花が咲いてます。綺麗ですね」
道沿いには、淡い色の花がいくつも咲いていた。
春の訪れを告げるような景色に、シエラは嬉しくなって目を細める。
けれどテオドアが見ていたのは、窓の外ではなかった。
「……そうだな」
その視線が自分へ向けられていることに、シエラは気づかなかった。
