神の手を持つ私は、今日も旦那様を寝落ちさせたい ～極上ヘッドスパで癒していたら、旦那様が極上スパダリに進化しました～

　男の頬が引きつった。
　次の瞬間、彼は身を翻した。

　「逃がすな！」

　崩れた壁に開いた穴から、男が外へ飛び出していく。
　テオドアたちもすぐさま後を追った。

　男は木々の間を縫うように走る。
　だが、先頭を走るテオドアとの距離は少しずつ縮まっていった。

　「止まれ！」

　背後からグランツの声が響く。

　同時に男の足元へ魔法陣が走った。
　光の帯が地面から伸び、その片足へ絡みつく。

　「くっ……！」

　男の身体が大きく傾いた。
　すぐさま術を振りほどいたものの、その一瞬でテオドアが追いつく。

　男は振り向きざまに片手を突き出した。
　黒い魔力が鋭い刃となって、至近距離からテオドアへ放たれる。

　テオドアが片手を上げると、透明な防壁がその一撃を弾いた。
　男の目が見開かれる。

　「……やはり、その防壁」

　荒い息を整える間もなく、男はテオドアを睨みつけた。

　「お前、ミューゼル家の魔術師だな」
　「だったらどうした」
　「道理で」

　腑に落ちたように、男が歪んだ笑みを浮かべる。

　テオドアの紫の瞳が冷たく細められた。
　だが男は、そこでふと首を傾げる。

　「……いや」

　何かを探るように、テオドアをじっと見据えた。

　「妙だな。聞いていたより、随分と魔力が安定している」

　テオドアの表情が僅かに変わる。
　その時、グランツがすぐ後ろまで迫った。さらにその後方には、ルシアンともう一人の宮廷魔術師の姿もある。

　男はさらに続けた。

　「《清浄の天蓋》をたった一人で支えている人間が――どうして、そんな顔をして立っていられる？」

　一瞬、空気が止まった。
　
　テオドアの目が鋭くなる。
　グランツも、はっきりと表情を変えた。
　遅れて駆けつけたルシアンが、背後で息を呑む。

　「……清浄の天蓋を、テオドアが一人で……？」

　呆然と落とされたその呟きに、返答する余裕はなかった。

　「……どこで、それを知った」

　テオドアの声が低くなる。
　男は答えない。

　「答えろ」

　男の口元が吊り上がった。
　次の瞬間、黒い魔力がテオドアめがけて放たれる。

　テオドアは片手を振るった。
　透明な壁が現れ、黒い奔流を正面から受け止める。

　「質問に答える気はないらしいな」

　グランツが男を睨みつける。
　その声には、普段の穏やかさなど欠片も残っていなかった。

　「お前は有望な魔術師だったはずだ。将来を期待され、いくらでも道を選べた。それがなぜ――呪詛師なんぞに堕ちた」

　男の表情が歪んだ。

　「堕ちた？」

　その声音に、初めて明確な怒りが混じる。

　「俺がどんな思いでここまで来たかも知らずに、随分と簡単に言ってくれる」

　男の視線が、再びテオドアへ向いた。

　「だが、お前なら分かるはずだ。——呪われたミューゼルの末裔よ」