それから間もなく、宮廷魔術師たちの間で奇妙な噂が広がり始めた。
長年不調に悩んでいたグランツとルシアンが、ミューゼル公爵夫人の施術を受けたあと、見違えるほど調子を取り戻したという。
さらに噂は尾ひれをつけ――“公爵夫人には、魔力調律とは異なる特別な力があるらしい”
などと、と囁かれるようになっていった。
まだ、誰もその力の正体を知らない。
それでも人から人へと伝わった噂は、やがてカーティス伯爵家にまで届いた。
「……お姉様に、特別な力?」
そんなの、ありえない。
エリザの手に力が入り、カップの中の紅茶が揺れた。
向かいの長椅子に腰掛けたベアトリスが、不快そうに眉を寄せながら言う。
「ええ。中には、通常の魔力調律以上なのではないかと言う者までいるそうよ」
シエラには、エリザのような魔力調律の才もない。
ただの醜い役立たずのはずだ。
それでも、エリザの頭から離れないものがあった。
黒い正装に包まれた長身に、驚くほど端正な顔立ち――夜会で見たテオドアの姿だ。
「本当なら、妻になるはずだったのは私なのよ」
苛立ちのままに、カップを叩きつけるように置く。
反動で紅茶がこぼれ、白いテーブルクロスを汚した。
「……私なら」
特別なのは、シエラではなく自分のはずだ。
これまで、ずっとそうだった。
(私なら、もっと——)
エリザはゆっくりと顔を上げた。
「……ミューゼル家へ行きましょう」
「エリザ?」
「姉の嫁ぎ先を訪ねるくらい、当然のことでしょう?」
そう口にすると、エリザはゆっくりと唇に笑みを浮かべた。
「私の方がテオドア様にふさわしいって――証明してみせる」
長年不調に悩んでいたグランツとルシアンが、ミューゼル公爵夫人の施術を受けたあと、見違えるほど調子を取り戻したという。
さらに噂は尾ひれをつけ――“公爵夫人には、魔力調律とは異なる特別な力があるらしい”
などと、と囁かれるようになっていった。
まだ、誰もその力の正体を知らない。
それでも人から人へと伝わった噂は、やがてカーティス伯爵家にまで届いた。
「……お姉様に、特別な力?」
そんなの、ありえない。
エリザの手に力が入り、カップの中の紅茶が揺れた。
向かいの長椅子に腰掛けたベアトリスが、不快そうに眉を寄せながら言う。
「ええ。中には、通常の魔力調律以上なのではないかと言う者までいるそうよ」
シエラには、エリザのような魔力調律の才もない。
ただの醜い役立たずのはずだ。
それでも、エリザの頭から離れないものがあった。
黒い正装に包まれた長身に、驚くほど端正な顔立ち――夜会で見たテオドアの姿だ。
「本当なら、妻になるはずだったのは私なのよ」
苛立ちのままに、カップを叩きつけるように置く。
反動で紅茶がこぼれ、白いテーブルクロスを汚した。
「……私なら」
特別なのは、シエラではなく自分のはずだ。
これまで、ずっとそうだった。
(私なら、もっと——)
エリザはゆっくりと顔を上げた。
「……ミューゼル家へ行きましょう」
「エリザ?」
「姉の嫁ぎ先を訪ねるくらい、当然のことでしょう?」
そう口にすると、エリザはゆっくりと唇に笑みを浮かべた。
「私の方がテオドア様にふさわしいって――証明してみせる」


