グランツはしばらく考え込んでいたが、やがて口を開いた。
「もう少し例があれば、分かることも増えるだろう」
「例？」
「ああ。頭痛や不眠に悩む魔術師は、宮廷にも少なくない。夫人さえよければ、何人か紹介しても構わんか？」
「私に……ですか？」
思いがけない申し出に、シエラは目を瞬いた。
けれど次の瞬間には、自分の施術を必要としている人がいるという事実に、心がわずかに弾む。
「もちろんです。私でお役に立てるなら」
答えてから、ふとここがミューゼル公爵邸であることを思い出した。
シエラは隣のテオドアを見上げる。
「旦那様……よろしいですか？」
テオドアは少し考えたあと、静かに頷いた。
「ああ。ただし、一度に大勢を相手にする必要はない。無理をしてまで引き受けるな」
「はい」
「それから、身元の分からない人間と二人きりになるのも駄目だ」
言い聞かせるような口調に、シエラは素直に頷く。
「分かりました」
「必要なら、施術用の部屋も用意する」
「えっ、そこまでしていただけるんですか？」
「君が続けたいなら」
あまりに当然のことのように告げられて、シエラの顔がぱっと明るくなった。
「ありがとうございます、旦那様！」
テオドアは一瞬だけシエラを見つめ、それからわずかに視線を逸らした。
そんな二人を、ルシアンがどこか楽しげに見ていた。
やがてグランツが、ふと思い出したようにテオドアへ目を向ける。
「そういえば、お前自身の具合はどうなんだ」
「以前よりは問題ありません」
その隣で、シエラも頷く。
「ここ最近で、健康状態はかなり改善しましたからね」
ただ、シエラにはひとつだけ気になっていることがあった。
テオドアに触れている時だけ、ときどき妙な感覚が指先に残る。
グランツやルシアンの時にも感じた、筋肉の張りとは違う、もっと身体の奥にある何か。
けれどテオドアの場合は、それが少しだけ違っていた。
まるでどこかに小さな穴が開いていて、そこから絶えず空気が抜け出しているような――そんな感覚がある。
（……なんだろう）
何かがおかしいと断言できるほどではない。
それでも、どうしても気になってしまう。
「公爵夫人？」
ルシアンに呼ばれ、シエラははっと顔を上げる。
「あ、いえ。なんでもないです」
結局、その正体は掴めないままだった。
「もう少し例があれば、分かることも増えるだろう」
「例？」
「ああ。頭痛や不眠に悩む魔術師は、宮廷にも少なくない。夫人さえよければ、何人か紹介しても構わんか？」
「私に……ですか？」
思いがけない申し出に、シエラは目を瞬いた。
けれど次の瞬間には、自分の施術を必要としている人がいるという事実に、心がわずかに弾む。
「もちろんです。私でお役に立てるなら」
答えてから、ふとここがミューゼル公爵邸であることを思い出した。
シエラは隣のテオドアを見上げる。
「旦那様……よろしいですか？」
テオドアは少し考えたあと、静かに頷いた。
「ああ。ただし、一度に大勢を相手にする必要はない。無理をしてまで引き受けるな」
「はい」
「それから、身元の分からない人間と二人きりになるのも駄目だ」
言い聞かせるような口調に、シエラは素直に頷く。
「分かりました」
「必要なら、施術用の部屋も用意する」
「えっ、そこまでしていただけるんですか？」
「君が続けたいなら」
あまりに当然のことのように告げられて、シエラの顔がぱっと明るくなった。
「ありがとうございます、旦那様！」
テオドアは一瞬だけシエラを見つめ、それからわずかに視線を逸らした。
そんな二人を、ルシアンがどこか楽しげに見ていた。
やがてグランツが、ふと思い出したようにテオドアへ目を向ける。
「そういえば、お前自身の具合はどうなんだ」
「以前よりは問題ありません」
その隣で、シエラも頷く。
「ここ最近で、健康状態はかなり改善しましたからね」
ただ、シエラにはひとつだけ気になっていることがあった。
テオドアに触れている時だけ、ときどき妙な感覚が指先に残る。
グランツやルシアンの時にも感じた、筋肉の張りとは違う、もっと身体の奥にある何か。
けれどテオドアの場合は、それが少しだけ違っていた。
まるでどこかに小さな穴が開いていて、そこから絶えず空気が抜け出しているような――そんな感覚がある。
（……なんだろう）
何かがおかしいと断言できるほどではない。
それでも、どうしても気になってしまう。
「公爵夫人？」
ルシアンに呼ばれ、シエラははっと顔を上げる。
「あ、いえ。なんでもないです」
結局、その正体は掴めないままだった。
