いつの間に戻ってきたのか、テオドアがシエラを庇うように腕の中へ抱き寄せていた。
そのまま濡れた令嬢へ、冷ややかな視線を向ける。
「……随分と悪質な“事故”だな」
「ち、違います！ 私はただ足を滑らせて……！」
「俺の目には、妻を狙ったように見えたが？」
「ひっ……」
声を荒らげたわけではない。
それでも、低く冷えきった声音には有無を言わせぬ圧があり、令嬢の顔からみるみる血の気が引いていく。
傍らでは、エリザも息を呑んでいた。
「次に妻へ手を出せば――」
その言葉とともに、テオドアの周囲の空気がぴり、と震えた。
目には見えなくとも、それが魔力の揺らぎなのだとシエラにも分かる。
やがてテオドアの視線が、ゆっくりとエリザへ移った。
「この程度では済まさない」
エリザたちの顔が、さっと青ざめた。
静まり返っていた周囲には、今度は別のざわめきが広がっていく。
「……今の障壁、見たか？」
「ああ。無詠唱で瞬時に展開した」
少し離れたところにいた男たちが、驚きを隠せない様子で声を潜めていた。
「それだけじゃない。発動したあとで形状まで変えたぞ」
「だが、ミューゼル公爵は初歩的な魔術しか扱えないはずでは？」
「俺もそう聞いていたが……」
困惑を含んだ声が次々と重なっていく。
けれど、テオドアはそんな周囲の反応には目もくれなかった。
腕の中にいるシエラへ顔を向ける。
「怪我は？」
「……だ、大丈夫です」
「そうか」
それを聞いた途端、それまで険しかった表情から力が抜けた。
間近で見上げた深紫の瞳には、先ほどまでの冷たさなどもう残っていない。
ただ、シエラが無事だったことへの安堵だけが、はっきりと滲んでいた。
その瞬間、どくん、と胸が跳ねた。
（……ん？）
聞き間違えようのないほど、大きな鼓動だった。
理由も分からないまま戸惑っているうちに、テオドアの腕がゆっくりと離れていく。
途端に、さっきまで触れていた温もりがなくなったことを、妙に意識してしまった。
（……どうしたんだろう、私）
シエラは小さく首を傾げる。胸の奥には、先ほどの鼓動の余韻が残り続けていた。
そのまま濡れた令嬢へ、冷ややかな視線を向ける。
「……随分と悪質な“事故”だな」
「ち、違います！ 私はただ足を滑らせて……！」
「俺の目には、妻を狙ったように見えたが？」
「ひっ……」
声を荒らげたわけではない。
それでも、低く冷えきった声音には有無を言わせぬ圧があり、令嬢の顔からみるみる血の気が引いていく。
傍らでは、エリザも息を呑んでいた。
「次に妻へ手を出せば――」
その言葉とともに、テオドアの周囲の空気がぴり、と震えた。
目には見えなくとも、それが魔力の揺らぎなのだとシエラにも分かる。
やがてテオドアの視線が、ゆっくりとエリザへ移った。
「この程度では済まさない」
エリザたちの顔が、さっと青ざめた。
静まり返っていた周囲には、今度は別のざわめきが広がっていく。
「……今の障壁、見たか？」
「ああ。無詠唱で瞬時に展開した」
少し離れたところにいた男たちが、驚きを隠せない様子で声を潜めていた。
「それだけじゃない。発動したあとで形状まで変えたぞ」
「だが、ミューゼル公爵は初歩的な魔術しか扱えないはずでは？」
「俺もそう聞いていたが……」
困惑を含んだ声が次々と重なっていく。
けれど、テオドアはそんな周囲の反応には目もくれなかった。
腕の中にいるシエラへ顔を向ける。
「怪我は？」
「……だ、大丈夫です」
「そうか」
それを聞いた途端、それまで険しかった表情から力が抜けた。
間近で見上げた深紫の瞳には、先ほどまでの冷たさなどもう残っていない。
ただ、シエラが無事だったことへの安堵だけが、はっきりと滲んでいた。
その瞬間、どくん、と胸が跳ねた。
（……ん？）
聞き間違えようのないほど、大きな鼓動だった。
理由も分からないまま戸惑っているうちに、テオドアの腕がゆっくりと離れていく。
途端に、さっきまで触れていた温もりがなくなったことを、妙に意識してしまった。
（……どうしたんだろう、私）
シエラは小さく首を傾げる。胸の奥には、先ほどの鼓動の余韻が残り続けていた。
