シエラは慌てて椅子から立ち上がった。
「なんだ」
「今日は、一緒に朝食をとりましょう」
「必要ない」
「あります」
即答する。
「良質な睡眠はもちろんですけど、健康には食事だって大切なんですよ」
「食べられないものを無理に――」
「少しずつでいいんです」
シエラはずいと近づき、テオドアの顔を覗き込んだ。
以前よりは、確かに顔色がいい。
けれど頬はまだ細く、健康的とは到底言えなかった。
頬へぺたりと手を添える。
「お、おい……」
「顔色は前よりいいですけど、まだ痩せすぎです」
首筋へ指を添え、さらに身体の状態を確かめようと手を下ろしかける。
「それにこの辺りも――」
「……分かった！」
珍しく慌てた声が上がった。
テオドアはシエラから顔を背けるようにして、一歩だけ距離を取る。
「食べる。食べるから……離れろ」
その耳は、ほんのりと赤く染まっていた。
「本当ですか？」
「ああ」
「約束ですよ？」
「分かった」
念を押してから、シエラはようやく手を離した。
しばらくして、二人は向かい合って食卓についた。
テオドアの前には、胃に負担がかからないよう量を控えた朝食が並べられている。
彼はしばらく皿を見つめていたが、やがて諦めたように料理を口へ運んだ。
ひと口食べたところで、紫色の瞳が僅かに見開かれる。
それからもうひと口、今度は先ほどよりもためらいなく口へ運んだ。
「いかがですか？」
「……旨い」
たったひと言。
それでも、シエラには十分だった。
「よかった」
思わず笑みがこぼれる。
眠れるようになったことで、食欲も少しずつ戻ってきているのだろう。以前より顔色もいい。
（このまま、もっと元気になってくれたらいいな）
その願いは、思っていたよりも早く形になっていった。
＊
そうして夜ごとテオドアを眠りへ導くうちに、二か月ほどが過ぎていた。
「す、すみません！」
執務室へ書類を運んできた使用人が、足をもつれさせて束を床へ落とした。
紙がばさばさと散らばり、使用人の顔からさっと血の気が引く。
「……気にするな」
「え……？」
恐る恐る顔を上げた使用人は、そこでぴたりと動きを止めた。
しばらく呆けたようにテオドアを見つめたあと、慌てて散らばった書類を拾い集める。
「し、失礼いたしました！」
一礼して執務室を出ると、扉を閉めたところで足を止めた。
「……本当に、旦那様なのか……？」
「なんだ」
「今日は、一緒に朝食をとりましょう」
「必要ない」
「あります」
即答する。
「良質な睡眠はもちろんですけど、健康には食事だって大切なんですよ」
「食べられないものを無理に――」
「少しずつでいいんです」
シエラはずいと近づき、テオドアの顔を覗き込んだ。
以前よりは、確かに顔色がいい。
けれど頬はまだ細く、健康的とは到底言えなかった。
頬へぺたりと手を添える。
「お、おい……」
「顔色は前よりいいですけど、まだ痩せすぎです」
首筋へ指を添え、さらに身体の状態を確かめようと手を下ろしかける。
「それにこの辺りも――」
「……分かった！」
珍しく慌てた声が上がった。
テオドアはシエラから顔を背けるようにして、一歩だけ距離を取る。
「食べる。食べるから……離れろ」
その耳は、ほんのりと赤く染まっていた。
「本当ですか？」
「ああ」
「約束ですよ？」
「分かった」
念を押してから、シエラはようやく手を離した。
しばらくして、二人は向かい合って食卓についた。
テオドアの前には、胃に負担がかからないよう量を控えた朝食が並べられている。
彼はしばらく皿を見つめていたが、やがて諦めたように料理を口へ運んだ。
ひと口食べたところで、紫色の瞳が僅かに見開かれる。
それからもうひと口、今度は先ほどよりもためらいなく口へ運んだ。
「いかがですか？」
「……旨い」
たったひと言。
それでも、シエラには十分だった。
「よかった」
思わず笑みがこぼれる。
眠れるようになったことで、食欲も少しずつ戻ってきているのだろう。以前より顔色もいい。
（このまま、もっと元気になってくれたらいいな）
その願いは、思っていたよりも早く形になっていった。
＊
そうして夜ごとテオドアを眠りへ導くうちに、二か月ほどが過ぎていた。
「す、すみません！」
執務室へ書類を運んできた使用人が、足をもつれさせて束を床へ落とした。
紙がばさばさと散らばり、使用人の顔からさっと血の気が引く。
「……気にするな」
「え……？」
恐る恐る顔を上げた使用人は、そこでぴたりと動きを止めた。
しばらく呆けたようにテオドアを見つめたあと、慌てて散らばった書類を拾い集める。
「し、失礼いたしました！」
一礼して執務室を出ると、扉を閉めたところで足を止めた。
「……本当に、旦那様なのか……？」
