ほんの短い、優しい口づけだった。
それだけなのに、離れたあとも心臓はうるさいくらい鳴り続けている。
まともにテオドアの顔を見ていられなくなり、シエラはぱっと身体を起こした。
「じゃ、じゃあ……！」
「？」
「そろそろヘッドスパしていきましょうか！」
照れを誤魔化すように、ぱっと両手を構える。
いつもの調子を取り戻そうと、テオドアへ手を伸ばした――その瞬間。
「きゃっ……！」
逆に腕を引かれ、シエラの身体がベッドへ沈んだ。
目を開けると、すぐ目の前にテオドアの顔がある。
窓を背にした彼の輪郭を月明かりがなぞり、長い睫毛が微かに揺れる。その奥に覗く深い紫の瞳は、夜の光を溶かし込んだように静かだった。
すっと通った鼻梁から薄い唇へ続く顔立ちは、思わず見惚れてしまいそうなほど端正に整っている。
あまりの近さに、シエラの喉が小さく鳴った。
「だ、旦那様……？」
「今日は俺の番だ」
「え……？」
テオドアが、ほんの少しだけ唇の端を上げる。
「今夜は――眠れなくていい」
「……っ！」
一瞬で顔が熱くなる。
「だ、だめです……！」
「なぜだ」
「なぜって……！」
「もう、“形式だけの夫婦”ではないんだろう？」
「そ、それは……！」
言葉に詰まるシエラを見ながら、テオドアはその髪を一房すくい上げた。
そして、そのままさらりと口づける。
「ひぇ……っ」
思わず、変な声が漏れた。
「ま、まだ病み上がりなんですから……！」
「シエラ」
低い声で名前を呼ばれる。
「こっちを見て」
「む、無理です……！」
シエラはたまらず両手で顔を覆った。
そして、指の隙間からそっとテオドアの様子を窺う。
「だめです……恥ずかしくて、死んじゃいます……」
その瞬間。
テオドアの動きが、ぴたりと止まった。
「……旦那様？」
なぜか固まっている。
その隙を、シエラは見逃さなかった。
（い、今だわ！）
がばっと身体を起こす。
「は、はい！ 旦那様はここに寝てくださいね！」
「……待て」
「待ちません！」
頬を真っ赤にしたまま、シエラは半ば強引にテオドアをベッドへ寝かせる。
そして何事もなかったかのように、その頭元へ回った。
「さあ、今度こそ寝落ちの時間です！」
テオドアはしばらく呆れたようにシエラを見上げていたが、やがて長く息を吐いた。
「……君は、本当に」
「？」
「俺を掌で転がすのが上手いな」
「ええ……？」
本気で分かっていない顔をするシエラに、テオドアはもう一度だけ息を吐く。
それから、観念したように目を閉じた。
「……今日も、よろしく頼む」
その言葉に、シエラの表情がぱっと明るくなる。
「……はい！」
いつものように。けれど今までより少しだけ、大切に。
シエラはテオドアの髪へ指を入れた。
側頭部からゆっくりとほぐし、凝りの残るところを丁寧に探していく。
最初はどこか悔しそうだったテオドアの表情も、次第に穏やかになっていった。
ほどなくして、静かな寝息が聞こえ始める。
シエラは手を止めず、その横顔を見つめた。
ずっと長い間、夜が来ても眠れず、一人で何もかもを抱え込んでいた人。
けれど今は、こんなにも穏やかな顔で眠っている。
「おやすみなさい、旦那様」
これから先、この人が眠れない夜には、何度だって隣にいよう。
シエラはその髪をそっと撫で、柔らかく微笑んだ。
「これからも、極上の眠りをお届けしますね」
静かな寝室には、テオドアの穏やかな寝息だけが響いていた。
それだけなのに、離れたあとも心臓はうるさいくらい鳴り続けている。
まともにテオドアの顔を見ていられなくなり、シエラはぱっと身体を起こした。
「じゃ、じゃあ……！」
「？」
「そろそろヘッドスパしていきましょうか！」
照れを誤魔化すように、ぱっと両手を構える。
いつもの調子を取り戻そうと、テオドアへ手を伸ばした――その瞬間。
「きゃっ……！」
逆に腕を引かれ、シエラの身体がベッドへ沈んだ。
目を開けると、すぐ目の前にテオドアの顔がある。
窓を背にした彼の輪郭を月明かりがなぞり、長い睫毛が微かに揺れる。その奥に覗く深い紫の瞳は、夜の光を溶かし込んだように静かだった。
すっと通った鼻梁から薄い唇へ続く顔立ちは、思わず見惚れてしまいそうなほど端正に整っている。
あまりの近さに、シエラの喉が小さく鳴った。
「だ、旦那様……？」
「今日は俺の番だ」
「え……？」
テオドアが、ほんの少しだけ唇の端を上げる。
「今夜は――眠れなくていい」
「……っ！」
一瞬で顔が熱くなる。
「だ、だめです……！」
「なぜだ」
「なぜって……！」
「もう、“形式だけの夫婦”ではないんだろう？」
「そ、それは……！」
言葉に詰まるシエラを見ながら、テオドアはその髪を一房すくい上げた。
そして、そのままさらりと口づける。
「ひぇ……っ」
思わず、変な声が漏れた。
「ま、まだ病み上がりなんですから……！」
「シエラ」
低い声で名前を呼ばれる。
「こっちを見て」
「む、無理です……！」
シエラはたまらず両手で顔を覆った。
そして、指の隙間からそっとテオドアの様子を窺う。
「だめです……恥ずかしくて、死んじゃいます……」
その瞬間。
テオドアの動きが、ぴたりと止まった。
「……旦那様？」
なぜか固まっている。
その隙を、シエラは見逃さなかった。
（い、今だわ！）
がばっと身体を起こす。
「は、はい！ 旦那様はここに寝てくださいね！」
「……待て」
「待ちません！」
頬を真っ赤にしたまま、シエラは半ば強引にテオドアをベッドへ寝かせる。
そして何事もなかったかのように、その頭元へ回った。
「さあ、今度こそ寝落ちの時間です！」
テオドアはしばらく呆れたようにシエラを見上げていたが、やがて長く息を吐いた。
「……君は、本当に」
「？」
「俺を掌で転がすのが上手いな」
「ええ……？」
本気で分かっていない顔をするシエラに、テオドアはもう一度だけ息を吐く。
それから、観念したように目を閉じた。
「……今日も、よろしく頼む」
その言葉に、シエラの表情がぱっと明るくなる。
「……はい！」
いつものように。けれど今までより少しだけ、大切に。
シエラはテオドアの髪へ指を入れた。
側頭部からゆっくりとほぐし、凝りの残るところを丁寧に探していく。
最初はどこか悔しそうだったテオドアの表情も、次第に穏やかになっていった。
ほどなくして、静かな寝息が聞こえ始める。
シエラは手を止めず、その横顔を見つめた。
ずっと長い間、夜が来ても眠れず、一人で何もかもを抱え込んでいた人。
けれど今は、こんなにも穏やかな顔で眠っている。
「おやすみなさい、旦那様」
これから先、この人が眠れない夜には、何度だって隣にいよう。
シエラはその髪をそっと撫で、柔らかく微笑んだ。
「これからも、極上の眠りをお届けしますね」
静かな寝室には、テオドアの穏やかな寝息だけが響いていた。
