神の手を持つ私は、今日も旦那様を寝落ちさせたい ～極上ヘッドスパで癒していたら、旦那様が極上スパダリに進化しました～

　アルベルトも床へ落ちた髪を見つめ、それから妻へと視線を移す。

　「まさか……お前の企みだったのか？」
　「ち、違うのよ！」

　ベアトリスが慌てて首を振る。

　「それは……！」

　言葉に詰まり、周囲の視線が一斉に集まった。
　逃げ場を失ったように顔を歪め、やがて堪えきれなくなったように叫ぶ。

　「エリザが必要だと言ったから……！」
　「お母様……！？」

　エリザの声が大広間に響いた。
　ベアトリスは、はっとしたように口元を押さえる。
　けれど、もう遅かった。

　「……エリザが？」

　アルベルトの顔から、さっと血の気が引いていく。

　「違う……！」

　エリザが激しく首を振る。

　「私は……！」

　けれど続く言葉は出てこない。
　床へ落ちた髪と、妻、娘を見比べ、アルベルトの顔はますます青ざめていった。

　「……終わった」

　掠れた声が漏れる。

　「カーティス家は……」

　その先は、もう言葉にならなかった。

　「カーティス伯爵」

　静かな声が大広間に響く。
　アルベルトが顔を上げると、アーヴィンの表情からは先ほどまでの穏やかさが消えていた。

　「王宮の夜会で禁呪具を用い、公爵夫人へ危害を加えた。この件を見過ごすことはできない」

　冷えた声が、静まり返った大広間へ落ちる。

　「三人とも連れていけ。詳しい事情は、改めて聞く」
　「はっ！」

　控えていた兵たちが一斉に動き出した。

　「お、お待ちください、殿下！　私は何も知りません！　本当に、私は何も――」
　「それも含めて調べる」

　有無を言わせない声だった。
　兵たちが三人を取り囲む。
　
　その時、震える声が聞こえた。

　「……違う」

　シエラが視線を向ける。
　エリザは、かつての華やかさを失っていた。
　頬はこけ、白く色褪せた髪が肩へ落ち、目元には深い皺が刻まれている。
　それでも、その瞳に宿る執着だけは少しも衰えず、ただシエラだけを見つめていた。

　「違う……！　どうして元に戻るのよ！」
　「……エリザ」
　「お姉様は醜いのよ！　顔を隠して、俯いて、私より下で生きていればよかったの！」

　ベアトリスが止めようとするが、エリザは聞く耳を持たない。

　「なのに、どうして今はお姉様なのよ！？　どうしてみんなに認められて、テオドア様に大事にされてるの！？」

　声を裏返しながら、さらに叫ぶ。

　「お姉様には、そんな価値なんてないのに！」

　けれど、その言葉を聞いても、もう以前のように胸は痛まなかった。

　「……自分は醜い。何の価値もない。あなたより下にいなきゃいけない。ずっと、そう思ってた」
　「だったら――」
　「でも、もう違う」

　シエラは、まっすぐに妹を見た。

　「私がどんな人間なのかを決めるのは、あなたじゃない。お義母様でも、お父様でもない」

　そして、隣にいるテオドアへ一度だけ視線を向ける。
　紫の瞳が、静かに自分を見守っていた。
　
　もう、迷わなかった。

　「私の人生は、私のものよ」
　「……違う」

　エリザの唇が震える。