今夜も執事は、お嬢様を手放さない

「ことは」

「……っ」

　自然に名前を呼ばれる。
　もうそこにためらいはない。

「改めて言わせて」

　碧の目がまっすぐことはを見つめる。

「好きだよ」

　静かで、あたたかくて、でも揺るがない声。
　ことはの胸はそのひと言だけでいっぱいになる。

「わたしも……好き」

　小さく返すと、碧はうれしそうに目を細めた。

「知ってる。でも何度でも聞きたい」

「もう……」

　恥ずかしいのに、嫌じゃない。
　何度だって伝えたくなるくらい、自分の気持ちも大きくなっている。

　碧はことはの前まで来ると、そっと手を差し出した。

「これからも、執事としてお守りします」

「……うん」

「でもそれだけじゃなく」

　ことはがその手に自分の手を重ねると、碧の指がやさしく包み込む。

「恋人として、いちばん近くで大事にします」

　その言葉に、ことはは胸がいっぱいになって、思わず少し笑ってしまった。

「碧って、ほんとずるい」

「よく言われます」

「わたしにだけでしょ」

「ええ。おまえにだけ」

　そう言い切る声が、たまらなくうれしい。

　ことはは少しだけ勇気を出して、碧の手を握り返した。