今夜も執事は、お嬢様を手放さない

「こちらも少々曲がっております」

「え、うそ」

「ええ」

　鏡越しに見る碧の顔は落ち着いているのに、指先だけがやけにやさしい。
　リボンの形を整えて、軽く位置を直して。
　そのたびに、ことはの心臓は嫌なくらい音を立てる。

「これでよろしいかと」

「……ありがとう」

「どういたしまして」

　そこで終わるかと思ったのに、碧はまだ離れない。
　ことはが鏡越しにそっと見上げると、碧の視線が髪へ落ちた。

「毛先が少し跳ねておりますね」

「えっ、ほんと？」

「ええ。少々失礼」

　次の瞬間、碧の指がことはの髪に触れた。
　耳の近くを、そっとすくうみたいに。

「……っ」

「お痛いですか」

「いたくない……けど」

「けど？」

「どきどきする……」

　ぽろっとこぼれた本音に、自分で驚く。
　けれど碧は否定もからかいもしなかった。
　ただ少しだけ、目を細める。

「それは困りました」

「またそれ……」

「本当に困っております」

　低くなった声に、ことはは鏡越しに碧を見る。
　その目はもう、ただの穏やかな執事のものじゃなかった。

「ことは」

「……なに」

「朝からそんなふうに素直だと、今日は持ちません」

「持たないって……」

「いろいろです」

「ずるい……」

「ええ」

　認めたうえで、碧はことはの耳元へ少しだけ顔を寄せた。

「かわいい」

　たったそれだけ。
　それだけなのに、ことはの膝から力が抜けそうになる。

「も、もうやだ……」

「嫌ですか」

「嫌じゃないのが困るの……」

　ことはが半分泣きそうになって答えると、碧はほんの少しだけ息を止めた。
　それから、くすりと笑う。