今夜も執事は、お嬢様を手放さない

「思い出させないで……」

「どうしてですか」

「恥ずかしいから……」

　消えそうな声で答えると、碧は少しだけ困ったように笑った。

「困りました」

「なにが……」

「そのように恥ずかしがられると、余計に構いたくなります」

「碧のいじわる……」

「ええ。よく存じております」

　さらっと返されて、ことははますます悔しくなる。
　でもそのやり取りすら、どこか甘くて、逃げたいのに嫌じゃない。

　碧はゆっくりと手を伸ばし、ことはの髪に触れた。
　乱れを整えるような、やさしい手つき。
　なのに、その指先からは別の熱が伝わってくるみたいだった。

「ことは」

「……っ」

　また敬語が消える。
　それだけで、空気が変わる。

「今日はほんとに、限界だった」

　低く落ちた声に、ことはの喉が小さく鳴る。

「車の中で、あんなこと言われて」

「……あんなこと」

「俺以外に優しくしてほしくないみたいな顔してた」

「そんな顔してないもん……」

「してた」

　即答だった。
　しかも少し嬉しそうだ。

「かわいすぎて困る」

「困ってるように見えない……」

「見せてないだけ」

　そう言いながら、碧はことはのすぐ前に立つ。
　玄関の壁際へ追い込むわけではない。
　けれど自然と、ことはは動けなくなっていた。

「おまえ、自分がどれだけ危ないこと言ったかわかってる？」