「お嬢様」
「なに……」
「そのお顔は、別にではございませんね」
「別にだもん」
「左様でございますか」
声に少しだけ笑いが混じる。
それがまた悔しい。
「なに、その顔」
「どの顔でしょう」
「ちょっと嬉しそう」
「気のせいでは」
「気のせいじゃないもん……！」
ことはがむっとして見上げると、碧は一瞬だけ黙ったあと、ふっとやわらかく笑った。
「では、訂正いたします」
「え？」
「嬉しいです」
あまりにも素直に言われて、ことはは目をぱちぱちさせる。
「……なんで」
「お嬢様が、妬いてくださっているように見えましたので」
「や、妬いてなんか……！」
そこまで言いかけて、ことはは言葉に詰まる。
完全には否定できなかった。
碧はその反応を見て、ますます楽しそうに目を細めた。
「やはり」
「ちがうもん……たぶん」
「たぶん、ですか」
その言い方がもうずるい。
ことはは逃げるように視線を落とした。
「だって……」
「はい」
「碧が、他の子にはふつうに優しいから……」
消えそうなくらい小さな声だった。
でも碧にはちゃんと届いたらしい。
「なるほど」
「な、なにその余裕……」
「可愛らしい理由でしたので」
「もうっ……！」
顔を真っ赤にすることはに、碧は少しだけ身をかがめた。
「お嬢様」
「……なに」
「私は、誰にでも同じではございません」
「え……」
「他の方へ向ける笑みと、お嬢様へ向けるそれは別物です」
その言葉に、ことはの胸が大きく鳴る。
「でも、さっきの子にもやさしかった」
「礼儀として、です」
「ほんとに……？」
「ええ」
碧はそう言ってから、ほんの少しだけ声を落とした。
「お嬢様以外に、あのような顔は見せておりませんよ」
「……っ」
あのような顔。
それが何を指しているのか、ことはにはすぐわかった。
朝の意地悪な表情。
キスの前の低い声。
逃がさないみたいな熱を宿した目。
あれを自分だけが知っていると思うと、さっきまでのもやもやが少しだけやわらいだ。
「ほんと……？」
「疑っておいでですか」
「だって碧、ずるいもん」
「ええ。お嬢様に対しては特に」
あっさり認められてしまい、ことははもう何も言えなくなる。
すると碧は、周囲に人がいないのを確認するように視線を流し、それからことはへ一歩近づいた。
「今も、少し妬いておいでですか」
「……知らない」
「では、そういうことにしておきましょう」
その声には満足げな響きがあった。
「お嬢様が私のことで心を乱してくださるのは、大変光栄です」
「そういう言い方、ずるい……」
「本音ですので」
ことははもう、まともに碧の顔を見られない。
けれど、さっきまでの苦しさは少し違う熱に変わっていた。
自分ばっかり意識していると思っていた。
でも違う。
碧もちゃんと、自分だけに特別な顔を見せてくれている。
そう思っただけで、胸がまた甘く苦しくなる。
「参りましょうか、お嬢様」
「……うん」
差し出された手を、ことははそっと取る。
その瞬間、碧がほんの少しだけ指先を絡めるように握った。
「碧……」
「何か」
「なんでもない……」
言えない。
でも、うれしい。
そんな気持ちを隠すように俯くことはを見て、碧は静かに微笑んでいた。
表では完璧な執事。
けれどその裏で、ことはだけを甘く追い詰める人。
そんな東雲碧に、ことはは少しずつ、どうしようもなく惹かれていくのだった。
「なに……」
「そのお顔は、別にではございませんね」
「別にだもん」
「左様でございますか」
声に少しだけ笑いが混じる。
それがまた悔しい。
「なに、その顔」
「どの顔でしょう」
「ちょっと嬉しそう」
「気のせいでは」
「気のせいじゃないもん……！」
ことはがむっとして見上げると、碧は一瞬だけ黙ったあと、ふっとやわらかく笑った。
「では、訂正いたします」
「え？」
「嬉しいです」
あまりにも素直に言われて、ことはは目をぱちぱちさせる。
「……なんで」
「お嬢様が、妬いてくださっているように見えましたので」
「や、妬いてなんか……！」
そこまで言いかけて、ことはは言葉に詰まる。
完全には否定できなかった。
碧はその反応を見て、ますます楽しそうに目を細めた。
「やはり」
「ちがうもん……たぶん」
「たぶん、ですか」
その言い方がもうずるい。
ことはは逃げるように視線を落とした。
「だって……」
「はい」
「碧が、他の子にはふつうに優しいから……」
消えそうなくらい小さな声だった。
でも碧にはちゃんと届いたらしい。
「なるほど」
「な、なにその余裕……」
「可愛らしい理由でしたので」
「もうっ……！」
顔を真っ赤にすることはに、碧は少しだけ身をかがめた。
「お嬢様」
「……なに」
「私は、誰にでも同じではございません」
「え……」
「他の方へ向ける笑みと、お嬢様へ向けるそれは別物です」
その言葉に、ことはの胸が大きく鳴る。
「でも、さっきの子にもやさしかった」
「礼儀として、です」
「ほんとに……？」
「ええ」
碧はそう言ってから、ほんの少しだけ声を落とした。
「お嬢様以外に、あのような顔は見せておりませんよ」
「……っ」
あのような顔。
それが何を指しているのか、ことはにはすぐわかった。
朝の意地悪な表情。
キスの前の低い声。
逃がさないみたいな熱を宿した目。
あれを自分だけが知っていると思うと、さっきまでのもやもやが少しだけやわらいだ。
「ほんと……？」
「疑っておいでですか」
「だって碧、ずるいもん」
「ええ。お嬢様に対しては特に」
あっさり認められてしまい、ことははもう何も言えなくなる。
すると碧は、周囲に人がいないのを確認するように視線を流し、それからことはへ一歩近づいた。
「今も、少し妬いておいでですか」
「……知らない」
「では、そういうことにしておきましょう」
その声には満足げな響きがあった。
「お嬢様が私のことで心を乱してくださるのは、大変光栄です」
「そういう言い方、ずるい……」
「本音ですので」
ことははもう、まともに碧の顔を見られない。
けれど、さっきまでの苦しさは少し違う熱に変わっていた。
自分ばっかり意識していると思っていた。
でも違う。
碧もちゃんと、自分だけに特別な顔を見せてくれている。
そう思っただけで、胸がまた甘く苦しくなる。
「参りましょうか、お嬢様」
「……うん」
差し出された手を、ことははそっと取る。
その瞬間、碧がほんの少しだけ指先を絡めるように握った。
「碧……」
「何か」
「なんでもない……」
言えない。
でも、うれしい。
そんな気持ちを隠すように俯くことはを見て、碧は静かに微笑んでいた。
表では完璧な執事。
けれどその裏で、ことはだけを甘く追い詰める人。
そんな東雲碧に、ことはは少しずつ、どうしようもなく惹かれていくのだった。
