今夜も執事は、お嬢様を手放さない

そのとき、奥にいた高瀬が段ボールを持って戻ってきた。

「見つかったよ。姫宮さん……って、大丈夫？」

「だ、だいじょうぶっ」

　あわてて離れたことはに対し、碧は何事もなかったかのように微笑んだ。

「ありがとうございます。ここからは私が運びます」

「え、でも」

「お嬢様のお手を煩わせる必要はございませんので」

　結局そのまま、碧がすべて引き受けてしまった。

　文化祭の終了後。
　片づけを終えたころには、校舎はすっかり夕暮れに染まっていた。

　ことはが下駄箱で靴を履き替えていると、碧が当然のように隣へ立つ。

「お約束通り、お迎えに参りました」

「……ずっといたのに」

「ええ。ずっと見ておりました」

　その言葉に、ことははまた頬を赤くする。

「もう……」

「何か問題でも」

「ありすぎるよぉ……」

　小さく文句を言うことはに、碧は満足そうに微笑んだ。

「本日は大変よくお似合いでした」

「またそれ……」

「ですが次は、私だけにお見せください」

　さらりと告げられて、ことはは言葉を失う。

　夕焼けの中、碧の横顔は今日も完璧だった。
　けれどその完璧さの奥には、ことはを誰にも渡したくないという、深く静かな独占が隠れている。

　そしてことははもう、その熱から逃れられなくなりはじめていた。