今夜も執事は、お嬢様を手放さない

まったく、困った方だ。

　少し怯えた目をしながら、それでも私を拒まない。
　怖いと言いながら、結局は手を振りほどかない。
　逃げられる距離を残しても、あの方は逃げない。

　信頼しているからだ。
　私を。

　その信頼が、何より厄介だった。

　ことはは、私が自分を傷つけないと信じている。
　だから無防備だ。
　だから近い。
　だから、こちらばかりが苦しくなる。

　もし私が本当に善良な執事なら、その信頼にただ従うべきなのだろう。
　けれど残念ながら、私はそこまでできた人間ではない。

　ことはの信頼も、笑顔も、視線も、何もかも。
　いつか全部、私だけに向けさせたいと思っている。

　お嬢様が他の誰かに微笑むたび、胸の奥が冷たくなる。
　ほかの男に名を呼ばれるだけで、ひどく不愉快になる。
　そしてそんな自分を、少しもやめる気がない。

　むしろ、いっそ早く気づいていただきたいくらいだ。

　あなたを手放す気など、最初から一度もないのだと。
　優しくしているのは、余裕があるからではない。
　囲いの中で安心して笑っていてほしいからだと。

　机の上に置かれたスケジュール帳へ視線を落とす。
　文化祭当日、お嬢様はクラスの接客係に回る予定だった。

　似合うだろう。
　間違いなく、ひどく可愛らしい。
　そして間違いなく、余計な視線を集める。

　想像しただけで、笑みが深くなる。

「困りましたね、お嬢様」

　誰もいない部屋で、独り言のようにこぼす。

　困ると言いながら、本当は少し楽しみにしている。
　あの方が私を意識して赤くなるのも、逃げたくせに振り返るのも、全部知っているからだ。

　文化祭の日。
　きっと私はまた、穏やかな顔でお嬢様のそばに立つだろう。

　そして誰にも気づかれぬまま、ことはを追い詰める。

　少しずつ。
　逃げられないように。
　私なしでは落ち着かないと、あの方が自分で認めるその日まで。