「でも、普通にお話ししてただけだよ？」
「お嬢様にとっては、でしょうね」
窓の外を流れる景色を背に、碧がことはを見る。その目は穏やかなのに、妙に逃げ場がない。
「ですが、相手は違います」
「ちがうって……？」
「好意を持った男に無防備に近づけば、誤解されます」
ことはの頬がかっと熱くなる。
「ご、誤解なんて」
「されておりますよ。すでに」
「えぇ……」
「少しはお気をつけください」
叱られているみたいで、ことははしゅんと肩を落とす。
「ごめんなさい……」
すると碧は、ほんの少しだけ目を細めた。
「そうやって素直に謝るところも、困るのです」
「えっ、また？」
「ええ。またです」
ことははもう意味がわからない。けれど碧はそれ以上説明する気がないらしく、視線を逸らした。
しばらく沈黙が続く。
やがて車が屋敷へ向かって静かに走る中、碧がぽつりと口を開いた。
「お嬢様」
「なぁに？」
「今後、放課後にお一人で残られる際は、必ず私にご連絡ください」
「うん」
「約束できますか」
「できるよ」
「よろしい」
その返事に満足したように、碧はわずかに微笑む。
けれどその横顔は、どこかまだ冷えて見えた。
ことははそっと彼の袖をつかむ。
「碧」
「はい」
「ほんとに怒ってない？」
その問いに、碧は少しだけ沈黙した。
そして、ゆっくりとことはを見つめ返す。
「怒ってはおりません」
「じゃあ……」
「ただ」
そこで言葉を切った碧の指先が、ことはの手にそっと触れた。
「他の男に近づかれるお嬢様を見るのは、あまり愉快ではありませんね」
あまりにも静かな声で告げられて、ことはは息をのむ。
「それって……」
「深い意味はございません」
すぐに微笑まれてしまって、何も言えなくなる。
深い意味がないはずなのに、胸の奥だけが妙にざわついた。
東雲碧は、今日も完璧だった。
誰よりやさしく、誰より丁寧で、誰よりことはを守ってくれる。
でもその守り方は、ただ穏やかなだけではない。
少しずつ、少しずつ。
ことはが知らないうちに、彼の手の中へ閉じ込められていくみたいだった。
「お嬢様にとっては、でしょうね」
窓の外を流れる景色を背に、碧がことはを見る。その目は穏やかなのに、妙に逃げ場がない。
「ですが、相手は違います」
「ちがうって……？」
「好意を持った男に無防備に近づけば、誤解されます」
ことはの頬がかっと熱くなる。
「ご、誤解なんて」
「されておりますよ。すでに」
「えぇ……」
「少しはお気をつけください」
叱られているみたいで、ことははしゅんと肩を落とす。
「ごめんなさい……」
すると碧は、ほんの少しだけ目を細めた。
「そうやって素直に謝るところも、困るのです」
「えっ、また？」
「ええ。またです」
ことははもう意味がわからない。けれど碧はそれ以上説明する気がないらしく、視線を逸らした。
しばらく沈黙が続く。
やがて車が屋敷へ向かって静かに走る中、碧がぽつりと口を開いた。
「お嬢様」
「なぁに？」
「今後、放課後にお一人で残られる際は、必ず私にご連絡ください」
「うん」
「約束できますか」
「できるよ」
「よろしい」
その返事に満足したように、碧はわずかに微笑む。
けれどその横顔は、どこかまだ冷えて見えた。
ことははそっと彼の袖をつかむ。
「碧」
「はい」
「ほんとに怒ってない？」
その問いに、碧は少しだけ沈黙した。
そして、ゆっくりとことはを見つめ返す。
「怒ってはおりません」
「じゃあ……」
「ただ」
そこで言葉を切った碧の指先が、ことはの手にそっと触れた。
「他の男に近づかれるお嬢様を見るのは、あまり愉快ではありませんね」
あまりにも静かな声で告げられて、ことはは息をのむ。
「それって……」
「深い意味はございません」
すぐに微笑まれてしまって、何も言えなくなる。
深い意味がないはずなのに、胸の奥だけが妙にざわついた。
東雲碧は、今日も完璧だった。
誰よりやさしく、誰より丁寧で、誰よりことはを守ってくれる。
でもその守り方は、ただ穏やかなだけではない。
少しずつ、少しずつ。
ことはが知らないうちに、彼の手の中へ閉じ込められていくみたいだった。
