最強男子の過保護な溺愛が止まりません！

もう、誰も引かない。

「……交渉決裂か」

　会長が小さくつぶやいた、そのとき。

　玲央の後ろにいた生徒のひとりが、突然こちらへ走ってきた。
　狙いは私だった。

「胡桃！」

　叫び声。
　次の瞬間、氷河ノ先輩が私を強く引き寄せる。
　私は先輩の胸にぶつかる形で守られ、その前で蓮くんと朔が相手を止めた。

　短い乱れ。
　椅子が倒れる音。
　荒い息。

「ふざけんな」

　氷河ノ先輩の声が、ぞくっとするほど低い。

「もう終わりにしろ」

　玲央が苦く笑う。

「ほんと、君がいると崩せない」

「当たり前だ」

　先輩の腕が、まだ私をかばうように前にある。

「こいつには指一本触れさせない」

　その言葉に、胸が強く熱くなる。

　やがて、下の階から複数の足音が響いてきた。
　先生たちだ。
　九条先輩が事前に動いていたのかもしれない。

「先生が来る」

　いおりくんが短く言う。

　会長が目を閉じ、小さく息をついた。

「……ここまでか」

　玲央は舌打ちする。
　でももう遅い。

　扉が大きく開き、数人の教師がなだれこんできた。
　その瞬間、部屋の空気は完全に変わった。

　言い逃れはできない。
　証拠も、人も、全部そろった。

　長かった。
　でも、終わる。

　私はようやく、張りつめていた息を吐いた。

「胡桃」

　呼ばれて振り向くと、氷河ノ先輩がすぐ近くで私を見ていた。

「終わった」

「……はい」

　そう返した途端、急に力が抜ける。
　膝が揺れて、倒れそうになったその瞬間。

　先輩の腕が、しっかり私を支えた。

「だから言っただろ」

「え」

「最後まで離れるなって」

　少しだけ呆れた声。
　でもその目は、やさしくほどけていた。

「……守ってくれて、ありがとうございました」

　ちゃんと言いたくて、私はまっすぐ見上げた。

　先輩は一瞬だけ黙って、それから私の額にこつんと自分の額を寄せた。

「今さらだ」

「今さらでもです」

「なら」

　先輩の声が少しだけ低くなる。

「その礼は、あとでちゃんと聞く」

「……え？」

「ふたりで」

　どくん、と心臓が跳ねた。

　こんなときにそんなこと言うなんてずるい。
　でも、もう怖いだけじゃない。

　ちゃんと終わった。
　守れた。
　母の願いを、少しだけつなげた気がしたから。