最強男子の過保護な溺愛が止まりません！

「じ、自分でつけます！」

「胡桃ちゃんかわいそうやわ」

　蓮くんが面白そうに笑う。

「男どもが全員めんどくさい」

「鳳条先輩も含まれてますよ」

「せやな」

　否定しないんだ。

　でもそのやり取りの中で、少しだけ緊張がやわらいだ。
　みんながいてくれる。
　それだけで、怖さがちゃんと半分になる。

　準備が終わって、移動する直前。

　私は教室の窓に映った自分を見て、小さく息を吐いた。

「……大丈夫」

　自分に言い聞かせるみたいにつぶやく。
　すると、背後から低い声が落ちた。

「大丈夫じゃなくてもいい」

　振り返ると、氷河ノ先輩がすぐ近くにいた。

「先輩」

「怖いなら、ちゃんと怖がれ」

「え」

「無理して平気なふりするな」

　その目が、まっすぐ私をとらえる。

「そのかわり」

　先輩の指先が、私の手首につけた発信機にそっと触れた。

「絶対に俺から離れるな」

　胸がどくんと大きく鳴る。

「……はい」

「返事だけは素直だな」

「だって……」

「だって？」

「そう言われると、逆らえないです」

　小さく答えると、先輩はほんの少しだけ目を細めた。

「ならそのままでいい」

「先輩、それちょっとずるいです」

「知ってる」

「最近そればっかりです」

「お前にだけな」

「……っ」

　だめだ。
　こんな直前に甘いこと言われたら、余計に落ち着かない。

　そのとき、教室の外から蓮くんの声がした。

「そろそろ行くで」

　空気が変わる。

　いよいよだ。
　旧温室。
　母がいた場所。
　そして、ローズの過去につながる場所。

　私はぎゅっと鞄の持ち手を握った。
　すると次の瞬間、その上から大きな手が重なる。

「行くぞ」

　氷河ノ先輩の声は低くて、強い。

「今度は俺が、全部見届ける」