最強男子の過保護な溺愛が止まりません！

「私、ずっと一人で探ってたんですよ」

「知ってる」

「危ないって止めるなら、理由を言ってくれたらよかったのに」

「言えなかった」

「どうして！」

　思わず声が大きくなる。
　静かな資料室に響いて、自分でもびくっとした。

「どうして、いつも守るみたいなことばっかり言って、いちばん大事なことは隠すんですか」

「……っ」

「私、そんなに頼りないですか」

　その瞬間。
　氷河ノ先輩の目がはっきり揺れた。

「違う」

「じゃあ何ですか」

「お前が」

　先輩はそこで言葉を切る。
　苦しそうに眉を寄せて、それでも無理やり続けた。

「お前が、この件に深く入れば入るほど危なくなるってわかってたからだ」

「もう危なくなってます」

「だからだよ」

　低い声が落ちる。

「これ以上、巻きこみたくなかった」

「でももう遅いです」

「わかってる！」

　その声に、私も九条先輩も一瞬黙った。

　氷河ノ先輩が、こんなふうに感情をあらわにするなんて。
　初めて見るかもしれない。

「わかってる……」

　先輩は、少しだけ顔を伏せた。

「わかってたのに、止めきれなかった」

　その言葉に、胸がきゅっとなる。

「仁」

　九条先輩が何か言いかける。
　でも氷河ノ先輩は、それを遮るように私だけを見た。

「お前の母親のことは、昔この学園で問題になった事件として聞いただけだ」

「事件……」

「詳しい中身までは知らない。ただ、名前を見たときに引っかかった」

「じゃあ転入してきたときから？」

「……ああ」

　息が止まりそうになる。

　最初から。
　じゃあ先輩があんなに警戒していたのも、距離を詰めてきたのも、全部。

「私が相沢だから？」

　かすれた声で聞くと、先輩は一瞬だけ目を見開いた。

「違う」

「でも最初は、そうですよね」

「最初はそうだ」

　はっきり認められて、胸が痛んだ。

　やっぱり。
　私は最初から特別だったわけじゃなくて。
　母親の影を見られていただけなんだ。

「……そっか」

　笑おうとした。
　でもうまくできなかった。

「胡桃」

　先輩が一歩近づく。

「でも今は違う」

「そういうの、ずるいです」

「ずるくてもいい」

「よくないです」

　視界がにじむ。
　だめだ。
　泣きたくないのに。

「私、ちゃんと知りたかっただけなのに」

「……ああ」

「信じたかったのに」

　ぽろっと、涙が落ちた。

　しまった、と思う。
　でももう止まらない。

「なんで隠すんですか……」

　声まで震えてしまう。
　こんなのみっともない。
　なのに氷河ノ先輩は、そんな私を見た瞬間、ひどく痛そうな顔をした。