「そんな顔しないで」
瑞希先輩が一歩近づく。
「君が悪いわけじゃない。君はただ、まっすぐすぎた」
「来るな」
氷河ノ先輩が前に立ちふさがる。
「これ以上近づいたら容赦しない」
「容赦しない、か」
瑞希先輩は少しだけ目を伏せて、それから静かに笑った。
「本当に彼女を守れるのなら、そうすればいい」
「何だと」
「氷河くん。君は気づいてるはずだ」
瑞希先輩の声が、すっと低くなる。
「この学園の中だけで終わる話じゃないってことくらい」
その一言で、氷河ノ先輩の表情が固まった。
知ってる。
やっぱり先輩は何か知ってる。
「……胡桃、こっち来い」
私の手をつかんで、先輩が自分のそばへ引き寄せる。
強い力。
でも痛くない。
「氷河先輩、必死すぎ」
いおりくんが笑う。
けれどその目は、九条先輩から一瞬も逸れていない。
「でも正解です。今の先輩、あんまり胡桃先輩の近くに置きたくない」
「天瀬くんまでひどいな」
瑞希先輩は相変わらず穏やかだった。
「僕はただ、事実を教えてあげただけだよ」
「じゃあ、その事実の続きも教えてくださいよ」
蓮くんが口元だけ笑う。
「ローズの今の中心は誰なんです？」
「それを知ってどうするの」
「決まってるやろ」
蓮くんの声が低くなる。
「胡桃ちゃんにこれ以上ちょっかい出すなら、潰すだけや」
一瞬。
瑞希先輩の目が、ほんの少しだけ冷えた。
「君たちみたいな感情だけで動く人間が、いちばん扱いやすいんだけどね」
「……っ」
その場の空気が完全に変わった。
今の言い方。
今のは、優しい九条先輩じゃない。
「先輩」
私の声に、瑞希先輩が視線を向ける。
「やっぱり、先輩は敵なんですか」
聞いた瞬間、胸が痛んだ。
やさしくしてくれた時間が、全部嘘だったみたいで嫌だった。
でも瑞希先輩は、すぐには答えなかった。
「……敵、か」
少しだけ寂しそうに笑う。
「そう見えるなら、そうなんだろうね」
「はっきりしろ」
氷河ノ先輩が言う。
すると瑞希先輩は、私だけを見て静かに口を開いた。
「僕は君を傷つけたくない」
「え……」
「でも、必要なら利用する」
その言葉に、息が止まる。
「君はそのくらい価値がある」
やさしい声で、そんなことを言わないで。
怖い。
なのに目が離せない。
「最低やな」
蓮くんが吐き捨てる。
「そうかもしれない」
瑞希先輩は否定しない。
「でも、この学園で生き残るには、きれいごとだけじゃ無理なんだよ」
「胡桃はお前らとは違う」
氷河ノ先輩の声は、驚くほどまっすぐだった。
「汚いことに巻き込ませない」
「もう巻き込まれてるよ」
瑞希先輩が静かに返す。
「それでも守れると思う？」
その問いに、氷河ノ先輩は迷わなかった。
「守る」
短く、強く。
「何があっても」
胸が、熱くなる。
その瞬間だった。
廊下の奥の窓ガラスが、突然大きな音を立てて割れた。
「きゃっ！」
反射的に目を閉じる。
ガラスの破片。
冷たい風。
誰かの足音。
「伏せろ！」
氷河ノ先輩の声と同時に、強い腕が私を抱き込んだ。
耳元で、何かが床に突き刺さる音がする。
恐る恐る目を開けると、床には一本の黒い矢のようなものが刺さっていた。
その先に、小さな紙が巻かれている。
「……来たか」
瑞希先輩が低くつぶやく。
「来たって、何が」
私が震える声で聞くと、彼は窓の外を見たまま答えた。
「本物のローズだよ」
瑞希先輩が一歩近づく。
「君が悪いわけじゃない。君はただ、まっすぐすぎた」
「来るな」
氷河ノ先輩が前に立ちふさがる。
「これ以上近づいたら容赦しない」
「容赦しない、か」
瑞希先輩は少しだけ目を伏せて、それから静かに笑った。
「本当に彼女を守れるのなら、そうすればいい」
「何だと」
「氷河くん。君は気づいてるはずだ」
瑞希先輩の声が、すっと低くなる。
「この学園の中だけで終わる話じゃないってことくらい」
その一言で、氷河ノ先輩の表情が固まった。
知ってる。
やっぱり先輩は何か知ってる。
「……胡桃、こっち来い」
私の手をつかんで、先輩が自分のそばへ引き寄せる。
強い力。
でも痛くない。
「氷河先輩、必死すぎ」
いおりくんが笑う。
けれどその目は、九条先輩から一瞬も逸れていない。
「でも正解です。今の先輩、あんまり胡桃先輩の近くに置きたくない」
「天瀬くんまでひどいな」
瑞希先輩は相変わらず穏やかだった。
「僕はただ、事実を教えてあげただけだよ」
「じゃあ、その事実の続きも教えてくださいよ」
蓮くんが口元だけ笑う。
「ローズの今の中心は誰なんです？」
「それを知ってどうするの」
「決まってるやろ」
蓮くんの声が低くなる。
「胡桃ちゃんにこれ以上ちょっかい出すなら、潰すだけや」
一瞬。
瑞希先輩の目が、ほんの少しだけ冷えた。
「君たちみたいな感情だけで動く人間が、いちばん扱いやすいんだけどね」
「……っ」
その場の空気が完全に変わった。
今の言い方。
今のは、優しい九条先輩じゃない。
「先輩」
私の声に、瑞希先輩が視線を向ける。
「やっぱり、先輩は敵なんですか」
聞いた瞬間、胸が痛んだ。
やさしくしてくれた時間が、全部嘘だったみたいで嫌だった。
でも瑞希先輩は、すぐには答えなかった。
「……敵、か」
少しだけ寂しそうに笑う。
「そう見えるなら、そうなんだろうね」
「はっきりしろ」
氷河ノ先輩が言う。
すると瑞希先輩は、私だけを見て静かに口を開いた。
「僕は君を傷つけたくない」
「え……」
「でも、必要なら利用する」
その言葉に、息が止まる。
「君はそのくらい価値がある」
やさしい声で、そんなことを言わないで。
怖い。
なのに目が離せない。
「最低やな」
蓮くんが吐き捨てる。
「そうかもしれない」
瑞希先輩は否定しない。
「でも、この学園で生き残るには、きれいごとだけじゃ無理なんだよ」
「胡桃はお前らとは違う」
氷河ノ先輩の声は、驚くほどまっすぐだった。
「汚いことに巻き込ませない」
「もう巻き込まれてるよ」
瑞希先輩が静かに返す。
「それでも守れると思う？」
その問いに、氷河ノ先輩は迷わなかった。
「守る」
短く、強く。
「何があっても」
胸が、熱くなる。
その瞬間だった。
廊下の奥の窓ガラスが、突然大きな音を立てて割れた。
「きゃっ！」
反射的に目を閉じる。
ガラスの破片。
冷たい風。
誰かの足音。
「伏せろ！」
氷河ノ先輩の声と同時に、強い腕が私を抱き込んだ。
耳元で、何かが床に突き刺さる音がする。
恐る恐る目を開けると、床には一本の黒い矢のようなものが刺さっていた。
その先に、小さな紙が巻かれている。
「……来たか」
瑞希先輩が低くつぶやく。
「来たって、何が」
私が震える声で聞くと、彼は窓の外を見たまま答えた。
「本物のローズだよ」
