暗い廊下の先。
古い窓から差しこむ月明かりの中に、九条瑞希先輩は静かに立っていた。
「みんな、こんな時間にそろってどうしたの」
いつも通りのやさしい声。
やわらかな笑み。
乱れひとつない制服姿。
なのに、その場にいる誰ひとりとして、安心した顔はしなかった。
「それ、こっちの台詞やろ」
蓮くんが半歩前に出る。
さっきまでの軽い調子は消えていた。
「九条先輩こそ、何してるんですか」
「見回りだよ」
瑞希先輩はさらりと言う。
「旧資料棟に明かりが見えた気がしたから、念のため確認に来たんだ」
「見回りを一人で？」
朔が低く返す。
「先生に頼まれることもあるからね」
完璧すぎる答え。
自然すぎて、逆に怖い。
私は氷河ノ先輩の後ろからそっと顔をのぞかせた。
すると瑞希先輩の視線が、まっすぐ私に向く。
「相沢さん」
「は、はい」
「怖い思いはしていない？」
やさしい声。
だけど私は、昨日言われた言葉を思い出していた。
知りすぎるのは、危ないよ。
喉が少しだけ乾く。
「……だ、大丈夫です」
「そう。ならよかった」
そう言って微笑む。
でもその目は、笑っていない気がした。
「九条」
氷河ノ先輩の声が冷たく落ちる。
「その紙、誰に書かせた」
一瞬、空気が止まった。
瑞希先輩は小さく首をかしげる。
「紙？」
「とぼけるな」
「何の話をしてるのかわからないよ」
やわらかい微笑みのまま。
でも、目だけがほんの少し細くなる。
「氷河くんこそ、相沢さんにずいぶん執着してるみたいだね」
「質問に答えろ」
「怖いな」
瑞希先輩はくすっと笑った。
「そんなに怒ると、彼女が怯えるよ」
「……っ」
確かに、少し怖い。
でも今はそれ以上に、瑞希先輩の落ち着き方が不気味だった。
「先輩」
気づけば、私は一歩前に出ていた。
「昨日、私に言いましたよね」
自分でも驚くくらい、声は震えていなかった。
「知りすぎるのは危ないって」
その瞬間。
瑞希先輩の笑みが、ほんの少しだけ薄くなった。
「覚えてたんだ」
「……はい」
「じゃあ、忠告は無駄だったみたいだ」
やさしい声のまま。
でもその言葉には、ひやりとした刃があった。
氷河ノ先輩の手が、私の肩を引き寄せる。
古い窓から差しこむ月明かりの中に、九条瑞希先輩は静かに立っていた。
「みんな、こんな時間にそろってどうしたの」
いつも通りのやさしい声。
やわらかな笑み。
乱れひとつない制服姿。
なのに、その場にいる誰ひとりとして、安心した顔はしなかった。
「それ、こっちの台詞やろ」
蓮くんが半歩前に出る。
さっきまでの軽い調子は消えていた。
「九条先輩こそ、何してるんですか」
「見回りだよ」
瑞希先輩はさらりと言う。
「旧資料棟に明かりが見えた気がしたから、念のため確認に来たんだ」
「見回りを一人で？」
朔が低く返す。
「先生に頼まれることもあるからね」
完璧すぎる答え。
自然すぎて、逆に怖い。
私は氷河ノ先輩の後ろからそっと顔をのぞかせた。
すると瑞希先輩の視線が、まっすぐ私に向く。
「相沢さん」
「は、はい」
「怖い思いはしていない？」
やさしい声。
だけど私は、昨日言われた言葉を思い出していた。
知りすぎるのは、危ないよ。
喉が少しだけ乾く。
「……だ、大丈夫です」
「そう。ならよかった」
そう言って微笑む。
でもその目は、笑っていない気がした。
「九条」
氷河ノ先輩の声が冷たく落ちる。
「その紙、誰に書かせた」
一瞬、空気が止まった。
瑞希先輩は小さく首をかしげる。
「紙？」
「とぼけるな」
「何の話をしてるのかわからないよ」
やわらかい微笑みのまま。
でも、目だけがほんの少し細くなる。
「氷河くんこそ、相沢さんにずいぶん執着してるみたいだね」
「質問に答えろ」
「怖いな」
瑞希先輩はくすっと笑った。
「そんなに怒ると、彼女が怯えるよ」
「……っ」
確かに、少し怖い。
でも今はそれ以上に、瑞希先輩の落ち着き方が不気味だった。
「先輩」
気づけば、私は一歩前に出ていた。
「昨日、私に言いましたよね」
自分でも驚くくらい、声は震えていなかった。
「知りすぎるのは危ないって」
その瞬間。
瑞希先輩の笑みが、ほんの少しだけ薄くなった。
「覚えてたんだ」
「……はい」
「じゃあ、忠告は無駄だったみたいだ」
やさしい声のまま。
でもその言葉には、ひやりとした刃があった。
氷河ノ先輩の手が、私の肩を引き寄せる。
