進行は、順調だった。競技が終わるたびに、用具係の子たちが、五メートルおきに並んで、道具を手渡しで回していく。
あの水曜と木曜の、砂まみれの放課後が今、目の前で形になっている。
保護者席では、着飾った家族連れが、日傘の下で我が子の姿を探していた。
大きなカメラ。花束。ここにお母さんがいたら、レジャーシートの上で、あのおにぎりを広げていたんだろうな。
カバンの底に、おにぎりの重みがある。今日の私を、家から送り出してくれた、二つ分の重さだ。
「すごいな。予定より、三分も早い」
「でしょ？」
得意になってうなずいたとき、加賀見くんが、スマホを見つめたまま眉をひそめた。
「……まずいな」
隣から彼のスマホを覗き込むと、画面には雨雲のレーダー。校庭の真上に、雲の塊がじわじわと近づいている。
「予報より、早い。昼前に降りだす」
「え、じゃあ、リレーは？ 午後三時からだよね？」
「たぶん、間に合わない」
短く言って、加賀見くんは空を見上げた。灰色の雲の底が、さっきよりずっと暗く見える。
「リレーは、みんなが一番楽しみにしてる種目だ。中止にはしたくない」
