女の子の表情が固まる。
「……は？」
「聞こえなかったか」
朔夜の声は低くて静かだった。
でも、隣にいるみうにはわかる。
今の朔夜は、ひどく本気だ。
「この子に余計なこと言うな」
はっきりした拒絶。
それを真正面から受けて、女の子はわずかに眉をひそめた。
「何それ。前はそんな言い方しなかったじゃん」
「前は前だ」
「私、朔夜のことずっと見てきたのに」
その言葉に、みうの胸がまた苦しくなる。
ずっと見てきた。
その意味を考えてしまって、手が少し冷たくなった。
すると、みうの指先にそっと熱が重なった。
朔夜が、みうの手を握ってくれたのだ。
強くではなく、安心させるみたいにやさしく。
「……今、俺が見てんのはみうだけ」
低い声が耳に届く。
みうは息をのんで、隣の横顔を見上げた。
朔夜は女の子から視線を外さないまま、みうの手だけは離さない。
その姿に、胸の奥の不安が少しずつ溶けていく。
女の子は悔しそうに唇をかんだ。
「本気、なの……？」
「見てわかんねぇなら帰れ」
冷たい。
けれど、その冷たさはみうを守るためのものだと、今ならわかる。
さすがに空気を読んだのか、悠がすっと前に出た。
「今日は帰ってもらえるかな」
いつもの明るい笑顔のままなのに、声は思ったよりきっぱりしていた。
玲央も壁にもたれたまま口を開く。
「総長があそこまで言ってるし。これ以上いると、あんたもきついでしょ」
凪は静かに扉のほうへ視線を向ける。
「送ります」
三人とも、完全にみうの味方だった。
女の子はしばらく立ち尽くしていたけれど、やがてみうを見て、小さく笑った。
でもその笑顔は、少しだけ寂しそうだった。
「……そっか」
それだけ言って、踵を返す。
扉が閉まる音が、やけに大きく響いた。
部屋の中に静けさが戻る。
けれど、みうの胸はまだどきどきしたままだった。
安心したのに、さっきの言葉が強すぎて、頭が追いつかない。
俺のだ。
今、俺が見てんのはみうだけ。
そんなふうに言われたら、うれしいに決まってる。
でも恥ずかしくて、顔を上げられない。
「みう」
朔夜の声が、さっきまでよりずっとやわらかくなる。
「顔、見せろ」
「……むり」
「なんで」
「だって……」
そこまで言って、みうはうつむいたまま小さくこぼした。
「うれしかったから……」
その瞬間、部屋の空気がまた少し変わる。
たぶん、幹部たちが息をのんだ。
朔夜はしばらく黙っていた。
それから、みうの前にしゃがみこむ。
「朔夜くん……？」
目線を合わせる高さまで下りてきた朔夜は、みうの赤くなった顔を見て、困ったみたいに笑った。
「そんな顔されたら、今すぐ連れて帰りたくなる」
「か、帰るの……？」
「ふたりで」
低く甘いその言葉に、みうの心臓がまた大きく跳ねる。
後ろで悠がぼそっとつぶやいた。
「だめだ、総長の理性が薄い」
「最初から薄いだろ」
玲央が即座に返す。
凪は小さくため息をついた。
「せめてここでは抑えてください」
そんな声が聞こえるのに、朔夜はみうから目をそらさない。
「不安にさせたか」
その問いに、みうは少し迷ってから、小さくうなずいた。
「……ちょっとだけ」
「ごめん」
すぐに返ってきた謝罪に、みうはびっくりして顔を上げた。
朔夜が謝るなんて、思っていなかった。
しかも、こんなにまっすぐ。
「でも、覚えとけ」
朔夜の指先が、みうの頬にそっと触れる。
「俺が選ぶのは、おまえだけ」
やさしいのに、逃がさない声。
その言葉が胸のいちばん奥まで落ちて、みうの目が少し熱くなる。
「……うん」
やっとそれだけ返すと、朔夜は満足そうに目を細めた。
そのとき、悠がぱんっと手を打つ。
「はい、じゃあ空気重くなる前に甘いもの食べよっか」
「切り替え早……」
玲央が呆れながらも笑うと、部屋の空気が少しずつ戻っていく。
蒼士が飲み物を新しく持ってきてくれて、凪がさりげなくみうの近くにクッションを置いてくれる。
誰も深くは聞かない。
でも、みんなが気づかうようにやさしくしてくれる。
そのあたたかさに、みうは自然と肩の力を抜いた。
朔夜はそんなみうを見て、もう一度だけ手を握る。
「今日はもう、俺のそばから離れるな」
「……うん」
今度は、少し笑って返せた。
すると朔夜も、ほんの少しだけやわらかく笑う。
その表情を見た瞬間、みうは思う。
怖いはずの人なのに。
この人の隣が、こんなにも安心するなんて。
月華のたまり場の中で。
たくさんの仲間に囲まれながらも、みうの世界は朔夜だけでいっぱいだった。
「……は？」
「聞こえなかったか」
朔夜の声は低くて静かだった。
でも、隣にいるみうにはわかる。
今の朔夜は、ひどく本気だ。
「この子に余計なこと言うな」
はっきりした拒絶。
それを真正面から受けて、女の子はわずかに眉をひそめた。
「何それ。前はそんな言い方しなかったじゃん」
「前は前だ」
「私、朔夜のことずっと見てきたのに」
その言葉に、みうの胸がまた苦しくなる。
ずっと見てきた。
その意味を考えてしまって、手が少し冷たくなった。
すると、みうの指先にそっと熱が重なった。
朔夜が、みうの手を握ってくれたのだ。
強くではなく、安心させるみたいにやさしく。
「……今、俺が見てんのはみうだけ」
低い声が耳に届く。
みうは息をのんで、隣の横顔を見上げた。
朔夜は女の子から視線を外さないまま、みうの手だけは離さない。
その姿に、胸の奥の不安が少しずつ溶けていく。
女の子は悔しそうに唇をかんだ。
「本気、なの……？」
「見てわかんねぇなら帰れ」
冷たい。
けれど、その冷たさはみうを守るためのものだと、今ならわかる。
さすがに空気を読んだのか、悠がすっと前に出た。
「今日は帰ってもらえるかな」
いつもの明るい笑顔のままなのに、声は思ったよりきっぱりしていた。
玲央も壁にもたれたまま口を開く。
「総長があそこまで言ってるし。これ以上いると、あんたもきついでしょ」
凪は静かに扉のほうへ視線を向ける。
「送ります」
三人とも、完全にみうの味方だった。
女の子はしばらく立ち尽くしていたけれど、やがてみうを見て、小さく笑った。
でもその笑顔は、少しだけ寂しそうだった。
「……そっか」
それだけ言って、踵を返す。
扉が閉まる音が、やけに大きく響いた。
部屋の中に静けさが戻る。
けれど、みうの胸はまだどきどきしたままだった。
安心したのに、さっきの言葉が強すぎて、頭が追いつかない。
俺のだ。
今、俺が見てんのはみうだけ。
そんなふうに言われたら、うれしいに決まってる。
でも恥ずかしくて、顔を上げられない。
「みう」
朔夜の声が、さっきまでよりずっとやわらかくなる。
「顔、見せろ」
「……むり」
「なんで」
「だって……」
そこまで言って、みうはうつむいたまま小さくこぼした。
「うれしかったから……」
その瞬間、部屋の空気がまた少し変わる。
たぶん、幹部たちが息をのんだ。
朔夜はしばらく黙っていた。
それから、みうの前にしゃがみこむ。
「朔夜くん……？」
目線を合わせる高さまで下りてきた朔夜は、みうの赤くなった顔を見て、困ったみたいに笑った。
「そんな顔されたら、今すぐ連れて帰りたくなる」
「か、帰るの……？」
「ふたりで」
低く甘いその言葉に、みうの心臓がまた大きく跳ねる。
後ろで悠がぼそっとつぶやいた。
「だめだ、総長の理性が薄い」
「最初から薄いだろ」
玲央が即座に返す。
凪は小さくため息をついた。
「せめてここでは抑えてください」
そんな声が聞こえるのに、朔夜はみうから目をそらさない。
「不安にさせたか」
その問いに、みうは少し迷ってから、小さくうなずいた。
「……ちょっとだけ」
「ごめん」
すぐに返ってきた謝罪に、みうはびっくりして顔を上げた。
朔夜が謝るなんて、思っていなかった。
しかも、こんなにまっすぐ。
「でも、覚えとけ」
朔夜の指先が、みうの頬にそっと触れる。
「俺が選ぶのは、おまえだけ」
やさしいのに、逃がさない声。
その言葉が胸のいちばん奥まで落ちて、みうの目が少し熱くなる。
「……うん」
やっとそれだけ返すと、朔夜は満足そうに目を細めた。
そのとき、悠がぱんっと手を打つ。
「はい、じゃあ空気重くなる前に甘いもの食べよっか」
「切り替え早……」
玲央が呆れながらも笑うと、部屋の空気が少しずつ戻っていく。
蒼士が飲み物を新しく持ってきてくれて、凪がさりげなくみうの近くにクッションを置いてくれる。
誰も深くは聞かない。
でも、みんなが気づかうようにやさしくしてくれる。
そのあたたかさに、みうは自然と肩の力を抜いた。
朔夜はそんなみうを見て、もう一度だけ手を握る。
「今日はもう、俺のそばから離れるな」
「……うん」
今度は、少し笑って返せた。
すると朔夜も、ほんの少しだけやわらかく笑う。
その表情を見た瞬間、みうは思う。
怖いはずの人なのに。
この人の隣が、こんなにも安心するなんて。
月華のたまり場の中で。
たくさんの仲間に囲まれながらも、みうの世界は朔夜だけでいっぱいだった。
