流れ星に願いをこめて。

第二話 隣を歩く、それだけで

流れ星が消えたあとも、わたしはしばらく空を見上げたままだった。

　胸の奥が、じんわり熱い。
　さっき玲央くんが言った言葉が、何度もくり返し響いている。

　大事な願いって、簡単には消えないだろ。

　不器用なくせに、そういうことをさらっと言うから困る。
　忘れられない理由を、またひとつ増やされてしまったみたいだった。

「家、こっちだよな」

　隣から落ちた声に、はっとして顔を上げる。
　玲央くんは夜空から視線を戻して、いつもの無表情に近い顔をしていた。
　けれどその横顔はどこかやわらかくて、昔より少しだけ近づきやすい気がした。

「うん。玲央くんも？」

「ああ。途中まで同じ」

　それだけ言って、彼は自然に歩き出す。
　置いていかれないように並ぶと、肩が触れそうな距離にどきっとした。

　近い。
　でも、離れたくない。

　こんなふうに隣を歩くのなんて、いつぶりだろう。
　たぶん小学生のころ以来なのに、不思議なくらいしっくりきてしまう。

　しばらく沈黙が続いた。
　気まずいわけじゃない。
　ただ、聞きたいことが多すぎて、何から言えばいいのかわからなかった。