流れ星に願いをこめて。

「ああ。悪い」

　短くそう返して、わたしのほうへ来る。

　女子たちは少し残念そうな顔をしたけれど、先生の名前を出されると止めづらいらしい。
　わたしたちはそのまま教室を出た。

　廊下に出た途端、玲央くんが小さく息をつく。

「……助かった」

「やっぱり困ってたんじゃん」

「少しだけ」

「少しじゃなさそうだったけど」

　わたしが笑うと、玲央くんは肩をすくめた。

「紗月、こういうとこ昔から変わらないな」

「なにそれ」

「困ってるとき、すぐ気づく」

　その言い方がやさしくて、胸がじんわり熱くなる。

　わたしたちはそのまま校舎裏へ向かった。
　部活の音が遠くに聞こえる場所で立ち止まると、さっきまでの軽い空気が少しずつ静かになっていく。

「それで」

　先に口を開いたのは、わたしだった。

「話って？」

　玲央くんは少しだけ視線を落とした。
　何を言うか迷っている顔。
　クールなのに、こういうときだけすごくわかりやすい。

「昨日、ちゃんと話せなかったから」

「うん」

「……あのとき、急にいなくなって悪かった」

　その言葉に、胸がきゅっと縮む。

　やっぱり。
　玲央くんも、あのことをずっと気にしていたんだ。

「引っ越したんだ」

　静かな声が続く。

「親の都合で、急に決まって。言おうとはしたけど、会えなかった」

　わたしは黙って彼を見る。

「連絡先も知らなかったし、小学生だったし、どうすればいいかわからなかった」

　不器用な玲央くんらしい。
　でも、その言い訳みたいな言葉の裏に、ずっと抱えてきた後悔がにじんでいた。

「……そっか」

　それしか言えなかった。

　本当は、もっと早く会いに来てほしかった。
　忘れないでいてほしかった。
　ひとことでもよかったから、ちゃんとさよならを言ってほしかった。

　でも、今の玲央くんの顔を見たら、責める気持ちは少しずつほどけていった。

「紗月は」

「え？」

「怒ってると思ってた」

「怒ってたよ」

　はっきり言うと、玲央くんがわずかに目を伏せる。

「ずっと、なんでって思ってた。嫌いになったのかなとか、忘れられたのかなとか、いっぱい考えた」

　声が少しだけ震えそうになる。
　でも、ここでごまかしたくなかった。