静かな深夜だった。
紗月は毛布にくるまれたまま、また浅い眠りに落ちていた。
けれど次の瞬間、夢の中であの夜の光景がよみがえる。
暗い路地。
追いかけてくる足音。
冷たい視線。
伸びてくる手。
「や……っ」
小さく震えた声と同時に、紗月ははっと目を覚ました。
息が苦しい。
胸がどきどきして、うまく呼吸できない。
怖かった記憶がまだ体に残っていて、指先まで冷たくなっていた。
「紗月」
すぐ近くで声がする。
ぼんやりした視界の中で見えたのは、蓮の顔だった。
蓮はすでにベッドのそばまで来ていて、心配そうに紗月を見つめている。
「大丈夫か」
低くて、やさしい声。
でも紗月はすぐに返事ができなかった。
「……こわ、かった……」
やっとそれだけ言うと、蓮の表情が少し痛そうにゆがむ。
「夢か」
紗月は小さくうなずく。
涙がにじみそうになって、自分でも困ってしまう。
そんな紗月を見て、蓮は一瞬だけためらってから、そっと腕を伸ばした。
「こい」
そのひと言が落ちた瞬間、紗月の胸が熱くなる。
「でも……」
「いいから」
やわらかいのに、逆らえない声だった。
紗月が少しだけ身を起こすと、蓮はそのまま自分のほうへ引き寄せる。
次の瞬間、ふわっと包まれた。
蓮の腕の中だった。
「……っ」
広い胸に頬がふれる。
背中に回された手が、ゆっくりと落ち着かせるみたいに撫でてくれる。
「もう大丈夫だ」
耳元で響く声が近い。
その低さが、震えていた心を少しずつほどいていく。
「ここには俺しかいない」
抱きしめる力は強いのに、苦しくない。
むしろ、離れたらまた怖くなりそうで、紗月はそっと蓮の服をつかんだ。
すると蓮の手が、さらにやさしく背中をなでる。
「ちゃんと息しろ」
「……うん」
「ゆっくりでいい」
言われた通りに息を吸う。
吐く。
それをくり返すうちに、ばらばらだった鼓動が少しずつ落ち着いてきた。
蓮は何も急かさない。
ただずっと、紗月を抱きしめたままそばにいてくれる。
「……蓮くん」
「ん」
「離れないで」
気づいたら、そんな言葉がこぼれていた。
自分でも甘えすぎだと思ったのに、蓮は少しも笑わなかった。
それどころか、抱きしめる腕にほんの少し力を込める。
「離れるわけねぇだろ」
低く言い切る声に、また胸がぎゅっとなる。
「怖い時は、ちゃんと言え」
「……いいの？」
「ああ」
「迷惑じゃない？」
そう聞いた瞬間、蓮はわずかに体を離して、紗月の顔を見た。
「おまえ、まだそんなこと思ってんのか」
真剣な目だった。
そのまま蓮の指先が、紗月の目元に触れる。
「迷惑なら、ここまでしねぇ」
やさしく涙をぬぐわれて、紗月の胸の奥が熱くなる。
「おまえが怖いなら、俺が落ち着くまでそばにいる」
「……ずっと？」
「朝まででも、その先でも」
前にも聞いた言葉。
でも今は、もっと深く心にしみた。
蓮はまた紗月を胸の中へ戻すと、髪を撫でる。
あやすみたいなその手つきが、ひどく甘い。
「寝ろ」
「でも、また夢見たら……」
「その時も起こせ」
「起きてくれる？」
「何回でも」
即答だった。
その言葉がうれしくて、紗月は蓮の服を握る指に少しだけ力を込めた。
すると蓮が、かすかに息をつく。
「……ほんと、危ねぇ」
「え？」
「そんなふうに頼られたら、甘やかすしかなくなる」
耳元でそう言われて、紗月の顔が熱くなる。
でも次の瞬間、蓮の唇が髪に触れそうなくらい近づいて、さらにどきっとした。
「今日は特別じゃねぇ」
「……え？」
「おまえには、最初から甘い」
あまりにもまっすぐで、紗月は何も返せなくなる。
怖い夢で目が覚めたはずなのに。
今はもう、胸に残っているのは別の熱だけだった。
蓮の腕の中はあたたかくて、安心できて、少しだけ苦しいほど甘い。
紗月はそのぬくもりに包まれながら、ゆっくり目を閉じる。
「おやすみ、紗月」
低く落ちたその声を最後に、今度こそ紗月は穏やかな眠りへ落ちていった。
そして蓮は、眠った紗月を抱きしめたまま、小さくつぶやく。
「もう誰にも触らせねぇ」
深夜の部屋に溶けるその声は、やさしいのに独占欲に満ちていた。
紗月は毛布にくるまれたまま、また浅い眠りに落ちていた。
けれど次の瞬間、夢の中であの夜の光景がよみがえる。
暗い路地。
追いかけてくる足音。
冷たい視線。
伸びてくる手。
「や……っ」
小さく震えた声と同時に、紗月ははっと目を覚ました。
息が苦しい。
胸がどきどきして、うまく呼吸できない。
怖かった記憶がまだ体に残っていて、指先まで冷たくなっていた。
「紗月」
すぐ近くで声がする。
ぼんやりした視界の中で見えたのは、蓮の顔だった。
蓮はすでにベッドのそばまで来ていて、心配そうに紗月を見つめている。
「大丈夫か」
低くて、やさしい声。
でも紗月はすぐに返事ができなかった。
「……こわ、かった……」
やっとそれだけ言うと、蓮の表情が少し痛そうにゆがむ。
「夢か」
紗月は小さくうなずく。
涙がにじみそうになって、自分でも困ってしまう。
そんな紗月を見て、蓮は一瞬だけためらってから、そっと腕を伸ばした。
「こい」
そのひと言が落ちた瞬間、紗月の胸が熱くなる。
「でも……」
「いいから」
やわらかいのに、逆らえない声だった。
紗月が少しだけ身を起こすと、蓮はそのまま自分のほうへ引き寄せる。
次の瞬間、ふわっと包まれた。
蓮の腕の中だった。
「……っ」
広い胸に頬がふれる。
背中に回された手が、ゆっくりと落ち着かせるみたいに撫でてくれる。
「もう大丈夫だ」
耳元で響く声が近い。
その低さが、震えていた心を少しずつほどいていく。
「ここには俺しかいない」
抱きしめる力は強いのに、苦しくない。
むしろ、離れたらまた怖くなりそうで、紗月はそっと蓮の服をつかんだ。
すると蓮の手が、さらにやさしく背中をなでる。
「ちゃんと息しろ」
「……うん」
「ゆっくりでいい」
言われた通りに息を吸う。
吐く。
それをくり返すうちに、ばらばらだった鼓動が少しずつ落ち着いてきた。
蓮は何も急かさない。
ただずっと、紗月を抱きしめたままそばにいてくれる。
「……蓮くん」
「ん」
「離れないで」
気づいたら、そんな言葉がこぼれていた。
自分でも甘えすぎだと思ったのに、蓮は少しも笑わなかった。
それどころか、抱きしめる腕にほんの少し力を込める。
「離れるわけねぇだろ」
低く言い切る声に、また胸がぎゅっとなる。
「怖い時は、ちゃんと言え」
「……いいの？」
「ああ」
「迷惑じゃない？」
そう聞いた瞬間、蓮はわずかに体を離して、紗月の顔を見た。
「おまえ、まだそんなこと思ってんのか」
真剣な目だった。
そのまま蓮の指先が、紗月の目元に触れる。
「迷惑なら、ここまでしねぇ」
やさしく涙をぬぐわれて、紗月の胸の奥が熱くなる。
「おまえが怖いなら、俺が落ち着くまでそばにいる」
「……ずっと？」
「朝まででも、その先でも」
前にも聞いた言葉。
でも今は、もっと深く心にしみた。
蓮はまた紗月を胸の中へ戻すと、髪を撫でる。
あやすみたいなその手つきが、ひどく甘い。
「寝ろ」
「でも、また夢見たら……」
「その時も起こせ」
「起きてくれる？」
「何回でも」
即答だった。
その言葉がうれしくて、紗月は蓮の服を握る指に少しだけ力を込めた。
すると蓮が、かすかに息をつく。
「……ほんと、危ねぇ」
「え？」
「そんなふうに頼られたら、甘やかすしかなくなる」
耳元でそう言われて、紗月の顔が熱くなる。
でも次の瞬間、蓮の唇が髪に触れそうなくらい近づいて、さらにどきっとした。
「今日は特別じゃねぇ」
「……え？」
「おまえには、最初から甘い」
あまりにもまっすぐで、紗月は何も返せなくなる。
怖い夢で目が覚めたはずなのに。
今はもう、胸に残っているのは別の熱だけだった。
蓮の腕の中はあたたかくて、安心できて、少しだけ苦しいほど甘い。
紗月はそのぬくもりに包まれながら、ゆっくり目を閉じる。
「おやすみ、紗月」
低く落ちたその声を最後に、今度こそ紗月は穏やかな眠りへ落ちていった。
そして蓮は、眠った紗月を抱きしめたまま、小さくつぶやく。
「もう誰にも触らせねぇ」
深夜の部屋に溶けるその声は、やさしいのに独占欲に満ちていた。
