高層ホテルは、街の灯りを映して静かに輝いていた。
大理石の床。
低く流れる音楽。
やわらかな照明。
そこにいる人たちはみんな上品で、私だけが場違いなんじゃないかと不安になる。
けれど隣には要がいた。
受付を抜けるときも、ラウンジへ向かうときも、自然な距離で私の腰に手を添える。
恋人に見せるため。
そうわかっているのに、その触れ方は妙にやさしくて、作戦だと忘れそうになる。
「顔、上げろ」
小さく囁かれて、私ははっとする。
「緊張が出てる」
「だって……」
「大丈夫だ」
要の声は落ち着いている。
それだけで少し呼吸が整う。
最上階ラウンジの近くまで来ると、伊織から通信が入った。
「東條、五分前に到着。個室エリアへ移動しました」
「蓮司は」
「まだです」
要は歩調を変えずに、私を窓際の席へ導いた。
夜景が広がる。
こんな綺麗な場所で、今から闇を追うなんて不思議だった。
「ここで待つ」
要が低く言う。
「俺が少し動く間も、目立つことはするな」
「うん」
返事をした直後、要がほんの少しかがむ。
外からは、ただ耳元で囁いている恋人同士にしか見えない距離。
「紗菜」
「なに」
「今日は綺麗だ」
思わず息が止まる。
今それ言う。
こんな緊張のど真ん中で。
でも、要の目は冗談なんかじゃなかった。
「だから余計、連れて帰りたくなる」
低く落ちた本音に、胸が強く跳ねる。
「……あとで」
やっとそれだけ返すと、要の口元がわずかにやわらいだ。
「約束な」
そして何事もなかったみたいに、要は離れる。
背中を見送るしかない私は、残された熱に困る。
そのときだった。
個室エリアのガラス越しに、見覚えのある横顔が映る。
月城蓮司。
そしてその向かいに座るのは、帽子を取った男。
鋭い目元。
冷たい表情。
モニターで見た影と重なる。
東條玲央。
私は思わず指先を強く握る。
見つけた。
ついに、兄の最期につながるふたりを同じ場所で。
けれど次の瞬間、東條がふいに顔を上げた。
ガラス越しに、まっすぐこちらを見る。
ぞくっと背筋が冷える。
気づかれた。
そう思った瞬間、要が戻ってきて私の肩を抱き寄せる。
「見るな」
「でも……」
「俺を見ろ」
低く言われて、私は反射みたいに要を見上げる。
「ばれても、慌てるな」
その声は静かで、ひどく落ち着いていた。
でも抱き寄せる腕は、いつもよりほんの少しだけ強い。
要も感じている。
この夜が、ただの偵察では終わらないかもしれないことを。
大理石の床。
低く流れる音楽。
やわらかな照明。
そこにいる人たちはみんな上品で、私だけが場違いなんじゃないかと不安になる。
けれど隣には要がいた。
受付を抜けるときも、ラウンジへ向かうときも、自然な距離で私の腰に手を添える。
恋人に見せるため。
そうわかっているのに、その触れ方は妙にやさしくて、作戦だと忘れそうになる。
「顔、上げろ」
小さく囁かれて、私ははっとする。
「緊張が出てる」
「だって……」
「大丈夫だ」
要の声は落ち着いている。
それだけで少し呼吸が整う。
最上階ラウンジの近くまで来ると、伊織から通信が入った。
「東條、五分前に到着。個室エリアへ移動しました」
「蓮司は」
「まだです」
要は歩調を変えずに、私を窓際の席へ導いた。
夜景が広がる。
こんな綺麗な場所で、今から闇を追うなんて不思議だった。
「ここで待つ」
要が低く言う。
「俺が少し動く間も、目立つことはするな」
「うん」
返事をした直後、要がほんの少しかがむ。
外からは、ただ耳元で囁いている恋人同士にしか見えない距離。
「紗菜」
「なに」
「今日は綺麗だ」
思わず息が止まる。
今それ言う。
こんな緊張のど真ん中で。
でも、要の目は冗談なんかじゃなかった。
「だから余計、連れて帰りたくなる」
低く落ちた本音に、胸が強く跳ねる。
「……あとで」
やっとそれだけ返すと、要の口元がわずかにやわらいだ。
「約束な」
そして何事もなかったみたいに、要は離れる。
背中を見送るしかない私は、残された熱に困る。
そのときだった。
個室エリアのガラス越しに、見覚えのある横顔が映る。
月城蓮司。
そしてその向かいに座るのは、帽子を取った男。
鋭い目元。
冷たい表情。
モニターで見た影と重なる。
東條玲央。
私は思わず指先を強く握る。
見つけた。
ついに、兄の最期につながるふたりを同じ場所で。
けれど次の瞬間、東條がふいに顔を上げた。
ガラス越しに、まっすぐこちらを見る。
ぞくっと背筋が冷える。
気づかれた。
そう思った瞬間、要が戻ってきて私の肩を抱き寄せる。
「見るな」
「でも……」
「俺を見ろ」
低く言われて、私は反射みたいに要を見上げる。
「ばれても、慌てるな」
その声は静かで、ひどく落ち着いていた。
でも抱き寄せる腕は、いつもよりほんの少しだけ強い。
要も感じている。
この夜が、ただの偵察では終わらないかもしれないことを。
