いつもは私のほうが聞き役で、先輩の言葉に頷くだけだったのに。
自分から誰かに、あの日のことを話すのは、これが初めてだった。
「別に、大した話じゃないんですけど。彼が友達に、私の告白のことを笑いながら話してるのが聞こえてきて……すごく傷ついて。だから、先輩が今言ったこと、全部は分からないですけど。ちょっとだけなら、分かる気がします」
しばらく、須藤先輩は何も言わなかった。
ただ、隣を歩くスピードが、ほんの少しだけ緩やかになった気がした。
「……話してくれて、ありがとう」
意外なくらい、まっすぐな声だった。
「なんでだろうな。咲奈ちゃんの前だと、なんか気が抜けるんだよな」
その一言に、心臓が小さく跳ねた。
冗談めかした口調だったけれど、その奥に何か、もっと深い理由が隠れている気がした。
「……それって、どういう」
「さぁ、なんでだろうね」
須藤先輩は、それ以上詳しく話す気配はなく、ただ夕焼けの空を見上げて笑うだけだった。
私はその横顔を見つめながら、今日見た須藤先輩の、いくつもの顔を思い出す。
完璧なモデルの顔。
大人びた女性に囲まれても、拒めずにいた顔。
疲れ切った素の顔。
そして、今こうして隣で無邪気に笑う顔。
そのどれもが、『須藤海里』という一人の人間の、確かな一部なんだと思うと、なんだか胸の奥がきゅっと締めつけられた。
