体育祭当日。
抜けるような青空が広がっている。
秋晴れという言葉がぴったりな、雲ひとつない澄んだ空だった。
私は、緊張からかクラスカラーである水色のハチマキを頭に巻きながらも、顔が強張ってしまう。
「絶対優勝するぞーっ！」
「おーっ！！」
開会式前。グラウンドで、クラス全員で円陣を組み、気合を入れる。
私のクラスは運動部の人が多いからか、みんなのやる気が凄い。
これは、絶対に失敗できないな。
そう考えたら、余計にプレッシャーを感じてしまい、私はお腹を手でおさえた。
やがて、全校生徒がグラウンドに整列し、開会式が始まった。
校長先生の挨拶、選手宣誓、準備体操。
秋晴れの空の下、スピーカーから流れる軽快な音楽と、あちこちから聞こえる応援の声で、グラウンド全体がお祭りのような熱気に包まれていく。
開会式が終わると、いよいよプログラムがスタートする。
最初のいくつかの種目は、下級生の団体競技だった。
「次は、二年生の男子リレーです」
アナウンスが響き渡り、グラウンドの中央に、選手たちが集まってくる。
その中に、赤いハチマキを凛々しく巻いた須藤先輩の姿があった。
