須藤先輩が、さっと手を貸してくれた。
伸びてきた彼の手が、私の手にほんの一瞬重なる。
その温度に、指先がじんと痺れた。
「あ……ありがとうございます」
「無理しなくていいのに。咲奈ちゃん、意地っ張りだよね」
その一言に、いつもの調子がわずかに戻っているのを感じて、なんだかほっとした。
作業の途中、休憩がてら二人で倉庫の陰に座り込んだときも、どちらからともなく、少しずつ言葉が増えていった。
「明日で、用具の準備も一段落だね」
「そうですね。ハードルの数、これで合ってますよね」
「うん、多分」
たわいない確認の会話でしかなかったけれど、それでも、一週間ぶりに交わすまともな時間ではあった。
肩が触れそうな距離で並んで座っていることに、途中で気づいて、私はそっと身体を離す。
先輩もそれに気づいたのか、小さく笑っただけで、何も言わなかった。
◇
そんな作業の帰り道、昇降口を出たところで、聞き覚えのある声に呼び止められた。
「あら、平沢さんじゃない」
振り返ると、田村先輩と鈴木先輩が立っていた。
「あなた、まだ懲りずに海里と一緒にいるんだって？」
鈴木先輩が、腕を組みながら鋭い視線を送ってくる。
