「じゃあ平沢さんは、余った綱引きと障害物競走ね」
「……はい」
運動があまり得意ではない私にとって、正直、気の重い結果だった。
「あ、それと体育祭の実行委員、クラスから男女ひとりずつ出さなきゃいけないんだけど……誰かやってくれる人いない？」
先生の言葉に、教室中がしんと静まり返る。
結局、誰も手を挙げないまま押し付け合いのジャンケンになり、私は見事に負けてしまった。
種目だけでも憂鬱なのに、実行委員まで引き受けることになって、私は心の中で大きくため息をついた。
◇
それから、体育の授業のたびに、各競技の練習が始まった。
「はい。次、障害物競走の練習するよー」
体育教師の号令で、グラウンドに整列する。
ハードルを越えて、大きな網をくぐり、平均台を渡る。
言葉にすると簡単そうなのに、実際にやってみると、身体がうまく動いてくれない。
「平沢さん、もっと腰落として！」
先生に指摘されながら、私は何度も同じコースを走った。
「咲奈、頑張れー！」
友人たちの声援を受けながらも、タイムはなかなか縮まらない。
そんな練習の合間、ふと視線を感じてグラウンドの隅を見ると、二年生のクラスが別の種目の練習をしているのが目に入った。
その中に、須藤先輩の姿があった。
リレーのバトン練習をしているのか、軽やかに走る先輩の姿は、遠目に見てもすぐに分かる。
私は思わず、目で追ってしまう。
でも、先輩はこちらに気づく様子もなく、練習に集中していた。
当たり前だ。もう、先輩から話しかけてくることもなくなったんだから。
そう自分に言い聞かせながら、私は視線を逸らして、自分の練習に戻った。
