いちご色の恋予報♡

ようやく少し人の少ない場所に出ると、いちかはほっと息をついた。

「助かった……」

「怖くなかった？」

「莉久がいたから平気だった」

そう答えると、莉久は少しだけ目を細めた。
そのまま、境内の端の静かな場所まで連れていかれる。

「いちか」

名前を呼ばれて顔を上げる。
さっきまで人混みの中で見せていた顔よりも、ずっとやわらかい表情だった。

「今日はほんとにかわいい」

「また言う……」

「だって、ずっと言いたかった」

莉久の指が、そっといちかの髪飾りに触れる。
乱れていないか確認するみたいにやさしい手つきなのに、その目はひどく甘い。

「周りのやつに見せたくないくらい」

「っ……」

「着物姿も、俺の隣で笑ってる顔も、全部」

いちかの頬はまた熱くなる。
こんなふうに独占したいみたいに言われるたび、苦しいくらいうれしくなる。

「でも」

莉久は少しだけ顔を近づける。

「今日いちばんうれしいのは、ちゃんと隣にいること」

そのひと言に、いちかは胸いっぱいになって、そっと莉久のコートの袖をつかんだ。

「私も……莉久と来れてうれしい」

言うと、莉久はふっと笑う。
それから、誰も見ていないのを確かめるみたいに周りを見て、いちかの額にそっとキスを落とした。

「新年最初のごほうび」

「もう……こんなところで」

「人少ないし」

「そういう問題じゃないよ」

困ったように笑ういちかを見て、莉久は満足そうに目を細めた。

お参りをしたあと、おみくじを引いて、屋台で甘いものを分け合う。
その間も莉久はずっと自然にいちかを守るように隣にいた。