──“燈”と優しい音色で呼ばれる度にキュンと高鳴るこの心臓
──“友達”と強調される度に苦しくなるこの胸
気付かないふりをしていた。気付きたくなかった…。だけどもうこの胸の高まりを、こんなズキズキと苦しくなるこの胸の意味を……知りたい。
「……爽」
家に帰って来るなり自室に閉じこもり、ベランダに出て星が輝いてる夜空へ“好きな人”の名前を呟く。
スーッと静かにゆっくり、飲み込めたような気がしたんだ。
───同時に私はこんなにも爽を好きになっていることを自覚する。
しかし、
「私なんかが好きになっていいのかな」
と思ってしまうの。だって、陰と陽…交わるはずの無いふたりが交わってしまったあの日から……分かっていたのかもしれない。
──“いつかはこうなる”と。
爽は人気者…それに反して自分は何も持っていない。あまりにも違いすぎる気がした、あまりにも不釣り合い過ぎると思った。
そして、次の日の学校の朝
私は、美桜に相談する。
「好きになるのに、資格なんて必要？」
その言葉に私は考えた。確かに…資格なんて、意味なんて必要ないのかもしれない。でも、それでも、爽とは住む世界が違いすぎるから…別の世界に住んでる人だから…こんなに怖くなってしまうよ。
──そして。
爽太郎と二人きりになったとき…
「爽って……私と正反対だよね」
「そう？」
「爽は白い感じ。私は黒い」
なんて言えば分からない。言いたいことも分かってほしいこともたくさんあるのに、喉のすぐそこまで出かかってるのに上手く言えない……。
爽は私の目を見て、首を横に振る。
「……燈は黒じゃないよ」
「え？」
───“燈じゃなくて暗闇だろ”って私の名前をバカにされたあの日。自分でも名前と合ってないなって思って悲しくなったけれど…それでも自分の名前が気に入っていた。そんな小さな光みたいな希望を…爽が一言にして一気に綺麗に大きい輝きにしてくれた。
「ちゃんと燈っていう色があるだろ」
「……爽」
どうしてそんなに優しいんだろう。
どうしてこんな私に色を与えてくれるのだろう。
どうして私がって、少しは期待してしまうよ。
爽……私、君が好きだよ。なんて言うつもりないよ
───そして、燈はその言葉を忘れられなくなる。
