星羅「ねぇ、瑛翔」
瑛翔「ん？」
星羅は瑛翔の隣にちょこんと座る。
星羅「前に会った時も思ったけど、瑛翔って本当に話しやすいね」
瑛翔「そう？」
星羅「うん。なんか一緒にいると楽しい」
瑛翔「…………」
その言葉に、瑛翔の笑顔が一瞬だけ止まった。
星羅「どうしたの？」
瑛翔「いや……」
瑛翔はいつものように笑う。
瑛翔「星羅ちゃんってさ」
星羅「ん？」
瑛翔「距離近いよね」
星羅「そう？」
瑛翔「うん。かなり」
星羅「だって、仲良くなりたいんだもん」
瑛翔「…………」
あまりにも無邪気に言われて、何も返せなくなる。
瑛翔「……それ、誰にでも言ってる？」
星羅「え？」
瑛翔「いや、何でもない」
星羅「変なの」
星羅が笑う。
瑛翔もつられて笑った。
けれど胸の奥では――。
もっと自分と話してほしい。
そんな気持ちが、少しずつ膨らんでいた。
その頃。
朧はキッチンで二枚目のパンケーキを焼いていた。
星羅「朧ー！」
朧「……何？」
星羅「まだ？」
朧「今焼いてる」
星羅「見ていい？」
朧「……危ないからこっち来ないで」
星羅「はーい」
素直に少し離れる。
けれど、すぐにまた近づく。
星羅「…………」
朧「…………」
星羅「いい匂い」
朧「……もう少し」
星羅「待つ！」
朧「ふっ……」
星羅「……今笑った？」
朧「笑ってない」
星羅「笑ったよ！」
朧「…………」
星羅「もう一回笑って」
朧「無理」
星羅「なんで？」
朧「……恥ずかしいから」
星羅「ふふっ」
そのやり取りを少し離れた場所から見ていた夜凪。
夜凪「…………」
豹牙「……おい」
夜凪「何だ」
豹牙「お前、さっきから朧ばっか見てねぇ？」
夜凪「…………」
夜凪は視線を逸らす。
夜凪「別に」
豹牙「ふーん」
豹牙はニヤッと笑う。
豹牙「俺は分かるけどな」
夜凪「何が」
豹牙「気になってんだろ」
夜凪「…………」
豹牙「星羅が朧に懐いてるの」
夜凪「…………」
否定しない。
豹牙「図星じゃん」
夜凪「……うるさい」
その二人の会話を、星夜が聞いていた。
星夜「……お前ら」
豹牙「ん？」
星夜「姉ちゃんのこと好きなの？」
豹牙「…………」
夜凪「…………」
星夜「何で黙るんだよ」
豹牙「……お前、直球すぎんだろ」
星夜「だって分かりやすいから」
豹牙「…………」
星夜「姉ちゃん、鈍いから気づいてないけど」
夜凪「…………」
星夜「俺は気づいてる」
豹牙「……そうかよ」
星夜「でも――」
星夜は笑う。
星夜「姉ちゃんが楽しそうなら、俺はそれでいい」
豹牙「…………」
星夜「ただし」
豹牙「？」
星夜「姉ちゃん泣かせたら、俺が許さないから」
豹牙「…………」
その言葉に、豹牙は少しだけ目を細めた。
豹牙「……分かってる」
夜凪「……同じだ」
星夜「……ならいい」
三人の視線の先では――。
星羅が朧の焼いたパンケーキを受け取って、嬉しそうに笑っていた。
星羅「いただきます！」
ぱくっ。
星羅「……おいしい！」
朧「……よかった」
星羅「やっぱり朧のパンケーキ大好き！」
朧「…………」
今度は、朧の耳がほんの少し赤くなった。
瑛翔「……あーあ」
刹那「…………」
紅蓮「……完全に懐かれてんな」
瑛翔「朧、もう逃げられないね」
朧「…………」
星羅「？」
朧「……もう一枚いる？」
星羅「いる！」
即答。
朧「……分かった」
紅蓮「ははっ」
そして月影の男たちは、またしても思う。
――自分たちが知らない時間の中で、星羅と朱雀はこんな関係になっていたのか。
焦る気持ちは、どんどん大きくなっていた。
瑛翔「ん？」
星羅は瑛翔の隣にちょこんと座る。
星羅「前に会った時も思ったけど、瑛翔って本当に話しやすいね」
瑛翔「そう？」
星羅「うん。なんか一緒にいると楽しい」
瑛翔「…………」
その言葉に、瑛翔の笑顔が一瞬だけ止まった。
星羅「どうしたの？」
瑛翔「いや……」
瑛翔はいつものように笑う。
瑛翔「星羅ちゃんってさ」
星羅「ん？」
瑛翔「距離近いよね」
星羅「そう？」
瑛翔「うん。かなり」
星羅「だって、仲良くなりたいんだもん」
瑛翔「…………」
あまりにも無邪気に言われて、何も返せなくなる。
瑛翔「……それ、誰にでも言ってる？」
星羅「え？」
瑛翔「いや、何でもない」
星羅「変なの」
星羅が笑う。
瑛翔もつられて笑った。
けれど胸の奥では――。
もっと自分と話してほしい。
そんな気持ちが、少しずつ膨らんでいた。
その頃。
朧はキッチンで二枚目のパンケーキを焼いていた。
星羅「朧ー！」
朧「……何？」
星羅「まだ？」
朧「今焼いてる」
星羅「見ていい？」
朧「……危ないからこっち来ないで」
星羅「はーい」
素直に少し離れる。
けれど、すぐにまた近づく。
星羅「…………」
朧「…………」
星羅「いい匂い」
朧「……もう少し」
星羅「待つ！」
朧「ふっ……」
星羅「……今笑った？」
朧「笑ってない」
星羅「笑ったよ！」
朧「…………」
星羅「もう一回笑って」
朧「無理」
星羅「なんで？」
朧「……恥ずかしいから」
星羅「ふふっ」
そのやり取りを少し離れた場所から見ていた夜凪。
夜凪「…………」
豹牙「……おい」
夜凪「何だ」
豹牙「お前、さっきから朧ばっか見てねぇ？」
夜凪「…………」
夜凪は視線を逸らす。
夜凪「別に」
豹牙「ふーん」
豹牙はニヤッと笑う。
豹牙「俺は分かるけどな」
夜凪「何が」
豹牙「気になってんだろ」
夜凪「…………」
豹牙「星羅が朧に懐いてるの」
夜凪「…………」
否定しない。
豹牙「図星じゃん」
夜凪「……うるさい」
その二人の会話を、星夜が聞いていた。
星夜「……お前ら」
豹牙「ん？」
星夜「姉ちゃんのこと好きなの？」
豹牙「…………」
夜凪「…………」
星夜「何で黙るんだよ」
豹牙「……お前、直球すぎんだろ」
星夜「だって分かりやすいから」
豹牙「…………」
星夜「姉ちゃん、鈍いから気づいてないけど」
夜凪「…………」
星夜「俺は気づいてる」
豹牙「……そうかよ」
星夜「でも――」
星夜は笑う。
星夜「姉ちゃんが楽しそうなら、俺はそれでいい」
豹牙「…………」
星夜「ただし」
豹牙「？」
星夜「姉ちゃん泣かせたら、俺が許さないから」
豹牙「…………」
その言葉に、豹牙は少しだけ目を細めた。
豹牙「……分かってる」
夜凪「……同じだ」
星夜「……ならいい」
三人の視線の先では――。
星羅が朧の焼いたパンケーキを受け取って、嬉しそうに笑っていた。
星羅「いただきます！」
ぱくっ。
星羅「……おいしい！」
朧「……よかった」
星羅「やっぱり朧のパンケーキ大好き！」
朧「…………」
今度は、朧の耳がほんの少し赤くなった。
瑛翔「……あーあ」
刹那「…………」
紅蓮「……完全に懐かれてんな」
瑛翔「朧、もう逃げられないね」
朧「…………」
星羅「？」
朧「……もう一枚いる？」
星羅「いる！」
即答。
朧「……分かった」
紅蓮「ははっ」
そして月影の男たちは、またしても思う。
――自分たちが知らない時間の中で、星羅と朱雀はこんな関係になっていたのか。
焦る気持ちは、どんどん大きくなっていた。
