高校生活が始まって、半月ほどが過ぎた。
少しずつ新しい制服にも慣れてきて、朝の校門をくぐる足取りも、入学したばかりの頃より軽くなっていた。
放課後になると、私は体育館へ向かう。
新体操部に入部したからだ。
小学生の頃、私は新体操を習っていた。
音楽に合わせて身体を動かすことが好きだった。
リボンが空中に描く曲線。
ボールを投げ上げた一瞬の静けさ。
身体を大きく伸ばしたときの解放感。
全部が好きだった。
けれど、中学生になってからは続けなかった。
三年間のブランク。
だから、高校でまた始めることには少しだけ不安もあった。
昔みたいに身体が動くかな。
忘れていることも多いだろうな。
そう思っていた。
ところが。
「瑠夏ちゃんって、経験者？」
入部して二日目。
先輩にそう聞かれた。
「はい……小学生の頃に少しだけ」
「少しだけっていう動きじゃないよ」
「え？」
「身体の使い方が綺麗。三年もやってなかったとは思えない」
別の先輩まで、感心したように私を見る。
「本当に中学ではやってなかったの？」
「はい」
「もったいないなあ」
私は少し照れながら笑った。
「でも、三年ぶりなので……ターンとか、全然安定しなくて」
「それでも十分上手いよ」
そう言ってもらえるのは、素直に嬉しかった。
久しぶりに触れたリボンは、最初こそ少し重く感じた。
思ったところに飛ばない。
指先から離れるタイミングがずれる。
ターンの軸も、昔ほど綺麗には決まらない。
それでも、身体を動かしているうちに、少しずつ感覚が戻ってきた。
音楽が流れる。
私はリボンを持った右手を大きく回した。
白いリボンが空中に弧を描く。
一歩。
二歩。
身体をひねる。
足を伸ばす。
最後に、つま先で床を捉える。
ぴたり。
止まった。
「今の綺麗！」
先輩の声が飛んできた。
私は振り返って笑った。
久しぶりだった。
こんなふうに、夢中になって身体を動かすのは。
高跳びとは違う。
でも。
空中に身体を預ける瞬間があるところは、少しだけ似ていた。
私は、ここでいい。
そう思った。
高跳びをやめたことを、後悔しないためにも。
私は新体操に夢中になろうと思った。
＊
その日の練習の途中。
「少し休憩しようか」
先輩の声がして、私はタオルを手に取った。
体育館の端にある扉へ向かう。
その扉の向こうには、外のバルコニーがある。
重たい扉を開けると、春の風が一気に身体を包んだ。
「……気持ちいい」
体育館の中とは違う、少し冷たい空気。
私はバルコニーへ出て、手すりに軽く手を置いた。
見下ろせば、校庭が広がっている。
運動部の声。
ボールを蹴る音。
グラウンドを走る足音。
春の陽射しを受けた土が、少しだけ白く霞んで見えた。
その先には、陸上部の練習場所がある。
短距離の選手が何人も走っていた。
その中に、高跳びのマットが見えた。
――高跳び。
胸の奥が、きゅっと縮まる。
私は目を逸らそうとした。
もう、やらない。
そう決めたはずだった。
なのに。
視線は、マットの近くから離れなかった。
一人の男子が、助走位置へ歩いていく。
少し俯いて、バーの高さを確認している。
その歩き方を見た瞬間。
胸が、大きく鳴った。
――翔。
翔だった。
陸上部の練習着を着て、バーの前に立っている。
中学の頃より、少しだけ身体が大きくなったように見えた。
私は知らないうちに、手すりを握っていた。
翔が一度だけ深く息を吐く。
助走位置へ戻る。
そして――走り出した。
タン、タン、タン。
乾いた靴音が、校庭から聞こえてくる。
踏み切る。
身体が浮く。
背中を反らせる。
バーを越える。
マットへ落ちる。
成功。
私は、息を止めていたことに気づいた。
ゆっくり息を吐く。
翔はマットから起き上がると、バーを見た。
そして、また助走位置へ向かう。
私は、その姿を見つめていた。
見ないつもりだった。
高跳びから離れたのだから。
翔からも、少しずつ離れようと思っていたのだから。
なのに。
翔が跳ぶたびに、目が追ってしまう。
助走。
踏み切り。
空中で身体を反らせる瞬間。
着地。
その一つ一つを、私は知っている。
中学の頃から、ずっと見てきた。
バーを越えたとき。
私は胸に拳を当てた。
トントン。
そして、グッ。
翔も同じように返してくれた。
あのサイン。
誰にも分からない、二人だけのサイン。
思い出しただけで、胸が苦しくなった。
翔がまた助走を始める。
今度は――。
カンッ。
バーが落ちた。
翔はマットから起き上がる。
何も言わない。
落ちたバーを拾って、元の位置へ戻す。
そして、また助走位置へ向かった。
悔しい。
そう口にすることはない。
でも。
その横顔を見れば分かる。
もう一度跳びたいんだ。
次は越えたいんだ。
私は、その姿を見ながら思った。
翔は、まだ高跳びを続けている。
私は、もうやめた。
同じ高校にいるのに。
同じ空の下にいるのに。
私たちは、もう別々の場所に立っている。
そう思ったら、胸の奥が少しだけ痛んだ。
「瑠夏ちゃん？」
後ろから先輩の声がした。
私は慌てて振り返る。
「はい？」
「休憩、もうすぐ終わるよ」
「あ……はい」
私はバルコニーから離れた。
でも、体育館へ戻る前に、もう一度だけ校庭を見た。
翔が、また跳ぼうとしている。
助走位置に立っている。
春の陽射しの中で、翔の姿だけが妙に鮮明に見えた。
私は唇を噛んだ。
もう、好きじゃなくなる。
そう決めたはずなのに。
高跳びをやめれば、きっとこの気持ちも消えていくと思っていたのに。
翔が跳んでいる。
ただ、それだけなのに。
胸の奥にしまったはずの気持ちが、簡単に顔を出してしまう。
私は静かに扉を閉めた。
体育館の中へ戻る。
リボンを手に取る。
音楽が流れ始めた。
私は身体を動かした。
リボンが空中に大きな円を描く。
ステップを踏む。
身体を伸ばす。
ターンする。
跳ぶ。
着地する。
今、私がいるのはここ。
新体操のマットの上。
私が選んだ場所。
それなのに。
さっき見た翔の姿が、頭から離れなかった。
高跳びをやめた私。
高跳びを続ける翔。
同じ高校にいるのに。
少しずつ、違う道を歩き始めている。
そう思っていた。
このときは、まだ。
少しずつ新しい制服にも慣れてきて、朝の校門をくぐる足取りも、入学したばかりの頃より軽くなっていた。
放課後になると、私は体育館へ向かう。
新体操部に入部したからだ。
小学生の頃、私は新体操を習っていた。
音楽に合わせて身体を動かすことが好きだった。
リボンが空中に描く曲線。
ボールを投げ上げた一瞬の静けさ。
身体を大きく伸ばしたときの解放感。
全部が好きだった。
けれど、中学生になってからは続けなかった。
三年間のブランク。
だから、高校でまた始めることには少しだけ不安もあった。
昔みたいに身体が動くかな。
忘れていることも多いだろうな。
そう思っていた。
ところが。
「瑠夏ちゃんって、経験者？」
入部して二日目。
先輩にそう聞かれた。
「はい……小学生の頃に少しだけ」
「少しだけっていう動きじゃないよ」
「え？」
「身体の使い方が綺麗。三年もやってなかったとは思えない」
別の先輩まで、感心したように私を見る。
「本当に中学ではやってなかったの？」
「はい」
「もったいないなあ」
私は少し照れながら笑った。
「でも、三年ぶりなので……ターンとか、全然安定しなくて」
「それでも十分上手いよ」
そう言ってもらえるのは、素直に嬉しかった。
久しぶりに触れたリボンは、最初こそ少し重く感じた。
思ったところに飛ばない。
指先から離れるタイミングがずれる。
ターンの軸も、昔ほど綺麗には決まらない。
それでも、身体を動かしているうちに、少しずつ感覚が戻ってきた。
音楽が流れる。
私はリボンを持った右手を大きく回した。
白いリボンが空中に弧を描く。
一歩。
二歩。
身体をひねる。
足を伸ばす。
最後に、つま先で床を捉える。
ぴたり。
止まった。
「今の綺麗！」
先輩の声が飛んできた。
私は振り返って笑った。
久しぶりだった。
こんなふうに、夢中になって身体を動かすのは。
高跳びとは違う。
でも。
空中に身体を預ける瞬間があるところは、少しだけ似ていた。
私は、ここでいい。
そう思った。
高跳びをやめたことを、後悔しないためにも。
私は新体操に夢中になろうと思った。
＊
その日の練習の途中。
「少し休憩しようか」
先輩の声がして、私はタオルを手に取った。
体育館の端にある扉へ向かう。
その扉の向こうには、外のバルコニーがある。
重たい扉を開けると、春の風が一気に身体を包んだ。
「……気持ちいい」
体育館の中とは違う、少し冷たい空気。
私はバルコニーへ出て、手すりに軽く手を置いた。
見下ろせば、校庭が広がっている。
運動部の声。
ボールを蹴る音。
グラウンドを走る足音。
春の陽射しを受けた土が、少しだけ白く霞んで見えた。
その先には、陸上部の練習場所がある。
短距離の選手が何人も走っていた。
その中に、高跳びのマットが見えた。
――高跳び。
胸の奥が、きゅっと縮まる。
私は目を逸らそうとした。
もう、やらない。
そう決めたはずだった。
なのに。
視線は、マットの近くから離れなかった。
一人の男子が、助走位置へ歩いていく。
少し俯いて、バーの高さを確認している。
その歩き方を見た瞬間。
胸が、大きく鳴った。
――翔。
翔だった。
陸上部の練習着を着て、バーの前に立っている。
中学の頃より、少しだけ身体が大きくなったように見えた。
私は知らないうちに、手すりを握っていた。
翔が一度だけ深く息を吐く。
助走位置へ戻る。
そして――走り出した。
タン、タン、タン。
乾いた靴音が、校庭から聞こえてくる。
踏み切る。
身体が浮く。
背中を反らせる。
バーを越える。
マットへ落ちる。
成功。
私は、息を止めていたことに気づいた。
ゆっくり息を吐く。
翔はマットから起き上がると、バーを見た。
そして、また助走位置へ向かう。
私は、その姿を見つめていた。
見ないつもりだった。
高跳びから離れたのだから。
翔からも、少しずつ離れようと思っていたのだから。
なのに。
翔が跳ぶたびに、目が追ってしまう。
助走。
踏み切り。
空中で身体を反らせる瞬間。
着地。
その一つ一つを、私は知っている。
中学の頃から、ずっと見てきた。
バーを越えたとき。
私は胸に拳を当てた。
トントン。
そして、グッ。
翔も同じように返してくれた。
あのサイン。
誰にも分からない、二人だけのサイン。
思い出しただけで、胸が苦しくなった。
翔がまた助走を始める。
今度は――。
カンッ。
バーが落ちた。
翔はマットから起き上がる。
何も言わない。
落ちたバーを拾って、元の位置へ戻す。
そして、また助走位置へ向かった。
悔しい。
そう口にすることはない。
でも。
その横顔を見れば分かる。
もう一度跳びたいんだ。
次は越えたいんだ。
私は、その姿を見ながら思った。
翔は、まだ高跳びを続けている。
私は、もうやめた。
同じ高校にいるのに。
同じ空の下にいるのに。
私たちは、もう別々の場所に立っている。
そう思ったら、胸の奥が少しだけ痛んだ。
「瑠夏ちゃん？」
後ろから先輩の声がした。
私は慌てて振り返る。
「はい？」
「休憩、もうすぐ終わるよ」
「あ……はい」
私はバルコニーから離れた。
でも、体育館へ戻る前に、もう一度だけ校庭を見た。
翔が、また跳ぼうとしている。
助走位置に立っている。
春の陽射しの中で、翔の姿だけが妙に鮮明に見えた。
私は唇を噛んだ。
もう、好きじゃなくなる。
そう決めたはずなのに。
高跳びをやめれば、きっとこの気持ちも消えていくと思っていたのに。
翔が跳んでいる。
ただ、それだけなのに。
胸の奥にしまったはずの気持ちが、簡単に顔を出してしまう。
私は静かに扉を閉めた。
体育館の中へ戻る。
リボンを手に取る。
音楽が流れ始めた。
私は身体を動かした。
リボンが空中に大きな円を描く。
ステップを踏む。
身体を伸ばす。
ターンする。
跳ぶ。
着地する。
今、私がいるのはここ。
新体操のマットの上。
私が選んだ場所。
それなのに。
さっき見た翔の姿が、頭から離れなかった。
高跳びをやめた私。
高跳びを続ける翔。
同じ高校にいるのに。
少しずつ、違う道を歩き始めている。
そう思っていた。
このときは、まだ。
