”あいつ”のことが、ずっと頭から離れなかった。
やっぱり、紗雪先輩は、まだ忘れられないんだろうか。
あれは今朝の移動教室。
２年生の廊下を歩いていた時のことだった。
『ねぇ、知ってる？ となりのクラスの美澄さん、また下級生の男子振ったんだって』
『えー、またー？ いくら顔が良いからって、男癖悪すぎ』
『どうせ、本命は、”あの先輩”だけだったんでしょ。ほら、前に生徒会長やってた、イケメンの人。一時期、噂になってたじゃん。二人が遊園地とか海で、デートしてるところ見たって』
『じゃあ、風間先輩以外の男は全員、ただの遊びってこと？』
『うわぁ、可哀想……。でも、チョロそうだもんねぇ、あの金髪くん』
——違う。
紗雪先輩は、そんな人じゃない。
一緒に過ごした時間が、すべて嘘だと言うのなら、あんな苦しそうな顔ができるわけないだろっ……。
わかってる。
入学式の日、紗雪先輩が声をかけてくれたのは、冷やかしなんかじゃない。
ましてや、元カレと別れた憂さ晴らしでもない。
だけど、あの男との過去に未練があるのも、きっと事実だ……。
「あんな背高のっぽの、どこがいいんだよ……！｣
ちょっと顔が良くて、元生徒会長で、勉強もできて……。
元カレの分際で、今も紗雪先輩の幸せを願っている。
「悪いところが、一つもねぇじゃねぇか……」
ドサっとベッドに倒れこみ、深く目を閉じる。
吐いた息は重く、こもった部屋の空気に胸が押し潰されそうだった。
結局、紗雪先輩の気持ちが、最後までオレに傾くことはなかった。
彼女の抱えている傷も、心の孤独も……オレじゃ埋められなかった。
コンコン。
ドアを外からノックする音に、意識が現実に引き戻された。
おふくろか……？
帰ってきた時、オレがげんなりしていたからか、「拾い食いでもして、腹を壊したか」と、割とガチなトーンで心配された。
いや、違うな……。
おふくろなら、もっとドアが壊れそうな叩き方をするはず。
——じゃあ、誰なんだ？
「おうくん、いる……？」
「その声は……ハル？」
反射的に立ち上がり、ドアの前に立つ。
右に回したドアノブが、心なしか、少し固かった。
ドアが開き、オレの顔を見たとたん、ハルは不安そうに両手でスマホを握りしめた。
「びっくりしたよ。LIME開いたら、これが見えて……」
差し出された画面には、さっきオレが送ったメッセージが映っていた。
『振られた』
ああ、そうだった。
何してんだろうなぁ、オレ……。
こんなのハルからしたら、ただの迷惑でしかないじゃないか。
「ハル……。オレ、紗雪先輩に振られちまった……」
散々、見栄を張っていた自分が、ひたすら笑える。
ハルだって、本当は呆れているんじゃないだろうか。
「ねぇ、おうくん」
なでるように肩を叩かれ、顔を上げる。
「グミ、食べる？」
「は……？」
ガサガサとグミの袋を出しながら、いたずらっぽく笑うハル。
空気を読んでいない、ハルらしからぬ発言に、ふっと気が緩んだ。
「じゃ、じゃあ……もらう」
右手を差し出すと、ハルはグミの袋を開けて、「あっ」と、わざとらしく声を出した。
「ごめん。もう全部、食べちゃった」
「……」
開いて見せた袋の中身は空だった。
ハルはおどけたように、照れ笑いを浮かべる。
……そういえば、昔も似たようなことがあった。
でも、その時は、オレが元気のないハルを励まそうとして……。
——ああ、そうか。思い出したぞ。
「ハル、お前……。いつから、そんな食いしん坊になったんだよ」
突然のキャラ変に、思わず、笑ってしまう。
「こんなに簡単に諦めちゃうなんて、おうくんのキャラじゃないでしょ」
すると、ハルが挑発めいたことをぬかしてきた。
「生意気な口をききよって。オレの根性は、舐めてもグミみたいに甘くないぞ！｣
「持ってくるの、飴の方が良かった？｣
「んじゃ、抹茶以外で｣
「苦いのダメなんだ」
肩を弾ませて笑うハルを見ていたら、胸の中にいたウジ虫が取れたような気がした。
「まぁ、恋ってもんは、そう一筋縄にはいかないよな。こうなったら、オレが紗雪先輩を奪い返すまでのことだ！」
「もう、調子いいんだから」
机の上に立ち、高々と宣言する。
クシャリと、グミの袋が潰れる音がした。
「ちゃんと……幸せになってよ」
オレは何もわかっちゃいなかった。
パーカーのポケットに押しこまれたハルの手が、小さく震えている理由も、言葉の意味も。
やっぱり、紗雪先輩は、まだ忘れられないんだろうか。
あれは今朝の移動教室。
２年生の廊下を歩いていた時のことだった。
『ねぇ、知ってる？ となりのクラスの美澄さん、また下級生の男子振ったんだって』
『えー、またー？ いくら顔が良いからって、男癖悪すぎ』
『どうせ、本命は、”あの先輩”だけだったんでしょ。ほら、前に生徒会長やってた、イケメンの人。一時期、噂になってたじゃん。二人が遊園地とか海で、デートしてるところ見たって』
『じゃあ、風間先輩以外の男は全員、ただの遊びってこと？』
『うわぁ、可哀想……。でも、チョロそうだもんねぇ、あの金髪くん』
——違う。
紗雪先輩は、そんな人じゃない。
一緒に過ごした時間が、すべて嘘だと言うのなら、あんな苦しそうな顔ができるわけないだろっ……。
わかってる。
入学式の日、紗雪先輩が声をかけてくれたのは、冷やかしなんかじゃない。
ましてや、元カレと別れた憂さ晴らしでもない。
だけど、あの男との過去に未練があるのも、きっと事実だ……。
「あんな背高のっぽの、どこがいいんだよ……！｣
ちょっと顔が良くて、元生徒会長で、勉強もできて……。
元カレの分際で、今も紗雪先輩の幸せを願っている。
「悪いところが、一つもねぇじゃねぇか……」
ドサっとベッドに倒れこみ、深く目を閉じる。
吐いた息は重く、こもった部屋の空気に胸が押し潰されそうだった。
結局、紗雪先輩の気持ちが、最後までオレに傾くことはなかった。
彼女の抱えている傷も、心の孤独も……オレじゃ埋められなかった。
コンコン。
ドアを外からノックする音に、意識が現実に引き戻された。
おふくろか……？
帰ってきた時、オレがげんなりしていたからか、「拾い食いでもして、腹を壊したか」と、割とガチなトーンで心配された。
いや、違うな……。
おふくろなら、もっとドアが壊れそうな叩き方をするはず。
——じゃあ、誰なんだ？
「おうくん、いる……？」
「その声は……ハル？」
反射的に立ち上がり、ドアの前に立つ。
右に回したドアノブが、心なしか、少し固かった。
ドアが開き、オレの顔を見たとたん、ハルは不安そうに両手でスマホを握りしめた。
「びっくりしたよ。LIME開いたら、これが見えて……」
差し出された画面には、さっきオレが送ったメッセージが映っていた。
『振られた』
ああ、そうだった。
何してんだろうなぁ、オレ……。
こんなのハルからしたら、ただの迷惑でしかないじゃないか。
「ハル……。オレ、紗雪先輩に振られちまった……」
散々、見栄を張っていた自分が、ひたすら笑える。
ハルだって、本当は呆れているんじゃないだろうか。
「ねぇ、おうくん」
なでるように肩を叩かれ、顔を上げる。
「グミ、食べる？」
「は……？」
ガサガサとグミの袋を出しながら、いたずらっぽく笑うハル。
空気を読んでいない、ハルらしからぬ発言に、ふっと気が緩んだ。
「じゃ、じゃあ……もらう」
右手を差し出すと、ハルはグミの袋を開けて、「あっ」と、わざとらしく声を出した。
「ごめん。もう全部、食べちゃった」
「……」
開いて見せた袋の中身は空だった。
ハルはおどけたように、照れ笑いを浮かべる。
……そういえば、昔も似たようなことがあった。
でも、その時は、オレが元気のないハルを励まそうとして……。
——ああ、そうか。思い出したぞ。
「ハル、お前……。いつから、そんな食いしん坊になったんだよ」
突然のキャラ変に、思わず、笑ってしまう。
「こんなに簡単に諦めちゃうなんて、おうくんのキャラじゃないでしょ」
すると、ハルが挑発めいたことをぬかしてきた。
「生意気な口をききよって。オレの根性は、舐めてもグミみたいに甘くないぞ！｣
「持ってくるの、飴の方が良かった？｣
「んじゃ、抹茶以外で｣
「苦いのダメなんだ」
肩を弾ませて笑うハルを見ていたら、胸の中にいたウジ虫が取れたような気がした。
「まぁ、恋ってもんは、そう一筋縄にはいかないよな。こうなったら、オレが紗雪先輩を奪い返すまでのことだ！」
「もう、調子いいんだから」
机の上に立ち、高々と宣言する。
クシャリと、グミの袋が潰れる音がした。
「ちゃんと……幸せになってよ」
オレは何もわかっちゃいなかった。
パーカーのポケットに押しこまれたハルの手が、小さく震えている理由も、言葉の意味も。
