幼なじみからの独占愛に、もう逃げられない

「神谷くん、おはよう」

「おはよー、咲也くん」

　教室に入ってきた女子たちが次々に声をかける。
　咲也はいつも通り、やわらかく笑ってそれに返した。

「おはよう」

　それだけ。
　十分優しい声なのに、わたしに向けるときとはどこか違う。

「神谷くんって、ほんと誰にでも優しいよね」

　隣の席の友だちが小さくささやいた。
　わたしは曖昧に笑う。

　そう。咲也は人気者だ。
　女子にも男子にも好かれていて、廊下を歩けば自然と視線が集まる。

　だけど、幼なじみのわたしは知っている。

　本当に優しい顔をするのは、たぶん、わたしにだけだ。

「結愛」

「なに？」

「これ」

　机の上に置かれたのは、いちごミルク。
　わたしが昨日、購買で買えなかったとぼやいていたやつ。

「え、覚えてたの？」

「結愛のことは覚えてるよ、なんでも」

　さらっと言われて、思わず黙りこむ。
　こういうところが心臓に悪い。

　友だちがにやにやしながらわたしたちを見ていた。

「七瀬さん、神谷くんに甘やかされすぎじゃない？」

「そ、そんなことないよ」

「あるよ」

　答えたのは、なぜかわたしじゃなく咲也だった。

　しかも、平然と。

「結愛は放っておくとすぐ無理するから」

「え」

「だから俺が見てる」

　教室が一瞬しんとする。
　そのあと、きゃっと女子たちの小さなざわめきが広がった。

　わたしだけが、顔を熱くして固まってしまう。

「咲也、そういう言い方やめてよ」

「なんで」

「なんか誤解されそう」

「誤解じゃないけど」

　にこっと笑ったその顔は、完璧に王子様なのに。
　言ってることは全然やさしくない。