――暗い。
身体が重い。
指先ひとつ動かすことさえ億劫で、まるで全身に鉛をつけられているみたいだった。
耳の奥では、一定の間隔で機械音が鳴っている。
ピッ、ピッ、ピッ――。
ここ、どこ……？
そう思ったときだった。
「……紗良」
誰かの声が聞こえた。
男の人。
すぐ近くにいる。
「頼むから……目ぇ開けろよ」
声が震えている。
泣いている……？
でも。
紗良って誰？
私の名前は――。
高瀬美月。
三十四歳。
結婚していて、夫がいて、子どもたちがいる。
毎朝起きれば、洗濯をして、ご飯のことを考えて、子どもたちの予定を確認して。
家の中ではいつも誰かが何かをしていて、誰かが喋っていて。
賑やかなはずなのに。
なぜか、ふとした瞬間にひどく孤独になることがあった。
私の気持ちは、ちゃんとここにあるのに。
どうして誰にも届かないんだろう。
そんなことを考える日も、少なくなかった。
だけど。
子どもたちは大切だった。
笑っている顔を見るのが好きだった。
抱きしめると、少しだけ心が落ち着いた。
だから今日だって――。
そこまで考えた瞬間。
頭の中に、眩しい光が走った。
雨。
濡れたアスファルト。
手に持っていた買い物袋。
信号。
クラクション。
目の前に迫ってくる、大きなライト。
そして――。
ドンッ。
身体を強く弾き飛ばされるような衝撃。
「……っ！」
息を呑んだ。
胸が痛い。
そうだ。
私、事故に遭ったんだ。
じゃあ、ここは病院……？
助かったの？
ゆっくりと瞼を持ち上げる。
視界いっぱいに広がったのは、真っ白な天井だった。
見慣れない照明。
点滴。
カーテン。
やっぱり病院だ。
よかった。
生きてる。
そう思った――その瞬間。
「……っ！」
すぐそばにいた男性が、大きく目を見開いた。
「紗良！」
次の瞬間だった。
ぎゅっ。
強く身体を抱きしめられる。
「よかった……っ！」
耳元で声が震えた。
「マジで……よかった……！」
私は完全に固まっていた。
何が起きているのか、分からない。
知らない男の人に抱きしめられている。
普通なら、そう思うはずなのに。
私は、この声を知っていた。
いや。
知っているなんてものじゃない。
テレビで。
音楽番組で。
バラエティー番組で。
ライブ映像で。
雑誌についていた動画で。
何度も何度も聞いた声。
落ち込んだ日も。
家の中で一人ぼっちみたいに感じた夜も。
この声を聞けば、少しだけ笑えた。
そんな声だった。
まさか。
いや。
そんなわけない。
恐る恐る顔を上げる。
最初に目に入ったのは、鮮やかなピンク色の髪。
そして。
涙で赤くなった大きな瞳。
綺麗に整った顔立ち。
テレビ越しに何百回も見てきた顔。
私は瞬きをした。
一回。
二回。
三回。
消えない。
夢じゃ……ない？
「……え」
掠れた声が漏れた。
心臓が一気にうるさくなる。
嘘。
なんで。
どうして。
（天城……陽向？）
五人組トップアイドルグループ『ASTER』。
そのメンバーの一人。
いつも誰よりも楽しそうに笑っていて。
好きなアニメの話になると止まらなくて。
仲間の成功を自分のことみたいに喜んで。
ステージに立てば、観客全員を笑顔にしてしまうような人。
そして。
私と同じ、三十四歳。
私が十年以上、ずっと応援してきた――。
最推し。
その天城陽向が。
今。
私を抱きしめている。
（え？）
（えええええっ！？）
頭の中だけで叫ぶ。
近い。
近すぎる。
肩に腕が回っている。
頬のすぐそばに陽向の髪がある。
香水なのか、柔軟剤なのか分からないけれど、ふわっといい匂いまでした。
待って。
待って待って。
これは駄目。
ファンが耐えられる距離じゃない。
私は十年以上この人を推してきたけれど。
握手会どころの騒ぎじゃない。
抱きしめられてるんですけど！？
「紗良？」
陽向がゆっくり身体を離した。
そして、心配そうに私の顔を覗き込む。
「大丈夫？」
（顔がいい！！）
こんな状況なのに、最初に思ったことがそれだった。
だって。
知っていた。
テレビでも十分かっこいいことは。
だけど、生で見ると全然違う。
睫毛長い。
肌が綺麗。
目が大きい。
というか、顔が近い！
私は反射的に少し後ろへ下がった。
「……あ、あの」
声が震える。
「うん？」
陽向が優しく返事をする。
私は混乱した頭のまま口を開いた。
「…………天城陽向さん？」
しん――。
病室が静まり返った。
陽向が瞬きをする。
「……さん？」
「え？」
何？
何か変なこと言った？
いや。
普通だよね。
天城陽向さん。
だって私は一般人だし。
推しを呼び捨てなんて無理。
すると陽向の表情から、少しずつ笑顔が消えていった。
「紗良？」
まただ。
また、その名前。
私は眉を寄せた。
「あの……」
「うん」
「さっきから言ってる、その……紗良って」
陽向がじっと私を見る。
「……誰ですか？」
「え？」
今度は陽向が固まった。
「誰って……」
「私、美月です」
「……みづき？」
「高瀬美月」
自分の名前を言った。
なのに。
陽向は、聞いたことのない名前を聞いたような顔をした。
当然だ。
当たり前だ。
私はファンとして陽向を知っている。
だけど、陽向は私を知らない。
テレビの向こうの人と、普通の主婦。
交わるはずのない人生だったのだから。
「ちょっと待って」
陽向が立ち上がる。
「先生呼んでくる」
「え？」
「事故の影響かもしんない。待ってて」
事故。
その言葉を聞いた瞬間。
また頭が痛んだ。
「……っ」
「紗良？」
「だから、私は……」
そこまで言ったところで、ふとベッド脇に置かれた小さな鏡が目に入った。
なんとなく。
本当に、なんとなく手を伸ばした。
そして。
鏡を覗き込む。
「…………え？」
知らない女性が映っていた。
長い髪。
白い肌。
すっと通った鼻筋。
整った顔。
少し青ざめているけれど、誰が見ても綺麗だと思う女性。
私は鏡から目を離す。
そして、もう一度見る。
同じ女性。
恐る恐る頬に触れる。
鏡の中の女性も、同じ場所に手を当てた。
「…………誰？」
自分でも分かるくらい、声が震えた。
「これ……誰？」
陽向が動きを止める。
「紗良？」
「違う……」
鏡に映っているのは、私じゃない。
私はこんな顔じゃない。
髪だって違う。
手も違う。
指が細い。
爪も綺麗に整えられている。
私は慌てて腕を見る。
知らない腕。
知らない身体。
何。
何が起きてるの？
「私……」
息が苦しくなる。
「私の顔じゃない……」
陽向が私のそばに戻ってきた。
「大丈夫。落ち着いて」
「だって……！」
声が大きくなる。
「これ、私じゃない！」
その瞬間。
ズキン――！
頭の奥に激しい痛みが走った。
「っ……！」
両手で頭を押さえる。
「紗良！」
陽向の声が遠くなる。
そして。
突然、知らない映像が脳裏に流れ込んできた。
夕暮れの教室。
窓から差し込むオレンジ色の光。
制服姿の男の子。
今より少し幼い顔。
だけど。
間違えるはずがない。
陽向だ。
『陽向』
女の子の声がする。
『なに？』
『絶対、アイドルになってね』
『なるよ。当たり前じゃん』
陽向が笑った。
まだテレビでは見たことのない、あどけない笑顔。
『そしたら紗良、一番最初に自慢していいから』
『何それ』
『俺が売れたらさ。“私、こいつ昔から知ってるんだよね”って』
『自慢するほど有名になれるの？』
『なるって！』
『はいはい』
『信じてないだろ！』
二人の笑い声。
その光景を見た瞬間。
胸が締めつけられた。
懐かしい。
好き。
大好き。
この人の夢が叶ってほしい。
ずっとそばにいたい。
でも。
この想いを伝えたら、今の関係が壊れてしまうかもしれない。
だから言えない。
言いたくない。
――陽向が好き。
「……っ」
私は胸を押さえた。
何？
今の感情。
私じゃない。
こんなの、私の記憶じゃない。
私は学生時代の陽向なんて知らない。
同じ年だけど。
私が陽向を知ったのは、彼がすでにアイドルになった後だ。
なのに。
どうして。
「紗良？」
陽向の手が肩に触れる。
ドクン――。
心臓が大きく跳ねた。
触れられただけで、泣きそうになるほど嬉しい。
抱きしめてほしい。
離れないでほしい。
もっと近くにいたい。
「……違う」
小さく呟く。
これは違う。
私は陽向が好きだった。
もちろん、大好きだった。
だけど。
それはずっと、ファンとしての『好き』だった。
テレビで笑っていれば嬉しい。
ステージで楽しそうなら私も楽しい。
幸せでいてほしい。
それでよかった。
だけど今、胸の中にあるこれは。
もっと近くて。
もっと苦しくて。
もっと欲張りな――。
恋。
「何……これ……」
頭の中に、知らない名前が浮かんだ。
一ノ瀬紗良。
その名前を思った瞬間。
またいくつもの断片が流れ込んでくる。
陽向と一緒に歩いた帰り道。
誕生日。
デビューが決まった日の電話。
初めてテレビに出た陽向を一人で見て、泣いた夜。
そして。
ずっと言えなかった言葉。
――好き。
「一ノ瀬……紗良……？」
私は呟いた。
陽向が息を呑む。
「思い出した？」
違う。
思い出したわけじゃない。
私は、この女性じゃない。
でも。
この身体のどこかに、一ノ瀬紗良がいた痕跡が残っている。
そして彼女は。
天城陽向をずっと愛していた。
「私……」
自分の手を見る。
知らない手。
だけど、中にいるのは私。
高瀬美月。
そう。
私は――。
「高瀬美月です」
もう一度、自分の名前を口にした。
陽向が眉を寄せる。
「……誰？」
胸が、少しだけ痛んだ。
当然の言葉なのに。
私はこの人を十年以上知っている。
何を好きなのかも。
どんなふうに笑うのかも。
どんなときにテンションが上がるのかも。
テレビや雑誌で話したことなら、たくさん知っている。
だけど。
天城陽向の人生の中に。
高瀬美月という女性は――。
一度だって存在していなかった。
なのに私は今。
彼が大切にしていた一ノ瀬紗良の身体の中にいる。
そして。
私はまだ知らなかった。
このとき。
本当の『高瀬美月』は――。
もう、この世界で生きてはいなかったことを。
身体が重い。
指先ひとつ動かすことさえ億劫で、まるで全身に鉛をつけられているみたいだった。
耳の奥では、一定の間隔で機械音が鳴っている。
ピッ、ピッ、ピッ――。
ここ、どこ……？
そう思ったときだった。
「……紗良」
誰かの声が聞こえた。
男の人。
すぐ近くにいる。
「頼むから……目ぇ開けろよ」
声が震えている。
泣いている……？
でも。
紗良って誰？
私の名前は――。
高瀬美月。
三十四歳。
結婚していて、夫がいて、子どもたちがいる。
毎朝起きれば、洗濯をして、ご飯のことを考えて、子どもたちの予定を確認して。
家の中ではいつも誰かが何かをしていて、誰かが喋っていて。
賑やかなはずなのに。
なぜか、ふとした瞬間にひどく孤独になることがあった。
私の気持ちは、ちゃんとここにあるのに。
どうして誰にも届かないんだろう。
そんなことを考える日も、少なくなかった。
だけど。
子どもたちは大切だった。
笑っている顔を見るのが好きだった。
抱きしめると、少しだけ心が落ち着いた。
だから今日だって――。
そこまで考えた瞬間。
頭の中に、眩しい光が走った。
雨。
濡れたアスファルト。
手に持っていた買い物袋。
信号。
クラクション。
目の前に迫ってくる、大きなライト。
そして――。
ドンッ。
身体を強く弾き飛ばされるような衝撃。
「……っ！」
息を呑んだ。
胸が痛い。
そうだ。
私、事故に遭ったんだ。
じゃあ、ここは病院……？
助かったの？
ゆっくりと瞼を持ち上げる。
視界いっぱいに広がったのは、真っ白な天井だった。
見慣れない照明。
点滴。
カーテン。
やっぱり病院だ。
よかった。
生きてる。
そう思った――その瞬間。
「……っ！」
すぐそばにいた男性が、大きく目を見開いた。
「紗良！」
次の瞬間だった。
ぎゅっ。
強く身体を抱きしめられる。
「よかった……っ！」
耳元で声が震えた。
「マジで……よかった……！」
私は完全に固まっていた。
何が起きているのか、分からない。
知らない男の人に抱きしめられている。
普通なら、そう思うはずなのに。
私は、この声を知っていた。
いや。
知っているなんてものじゃない。
テレビで。
音楽番組で。
バラエティー番組で。
ライブ映像で。
雑誌についていた動画で。
何度も何度も聞いた声。
落ち込んだ日も。
家の中で一人ぼっちみたいに感じた夜も。
この声を聞けば、少しだけ笑えた。
そんな声だった。
まさか。
いや。
そんなわけない。
恐る恐る顔を上げる。
最初に目に入ったのは、鮮やかなピンク色の髪。
そして。
涙で赤くなった大きな瞳。
綺麗に整った顔立ち。
テレビ越しに何百回も見てきた顔。
私は瞬きをした。
一回。
二回。
三回。
消えない。
夢じゃ……ない？
「……え」
掠れた声が漏れた。
心臓が一気にうるさくなる。
嘘。
なんで。
どうして。
（天城……陽向？）
五人組トップアイドルグループ『ASTER』。
そのメンバーの一人。
いつも誰よりも楽しそうに笑っていて。
好きなアニメの話になると止まらなくて。
仲間の成功を自分のことみたいに喜んで。
ステージに立てば、観客全員を笑顔にしてしまうような人。
そして。
私と同じ、三十四歳。
私が十年以上、ずっと応援してきた――。
最推し。
その天城陽向が。
今。
私を抱きしめている。
（え？）
（えええええっ！？）
頭の中だけで叫ぶ。
近い。
近すぎる。
肩に腕が回っている。
頬のすぐそばに陽向の髪がある。
香水なのか、柔軟剤なのか分からないけれど、ふわっといい匂いまでした。
待って。
待って待って。
これは駄目。
ファンが耐えられる距離じゃない。
私は十年以上この人を推してきたけれど。
握手会どころの騒ぎじゃない。
抱きしめられてるんですけど！？
「紗良？」
陽向がゆっくり身体を離した。
そして、心配そうに私の顔を覗き込む。
「大丈夫？」
（顔がいい！！）
こんな状況なのに、最初に思ったことがそれだった。
だって。
知っていた。
テレビでも十分かっこいいことは。
だけど、生で見ると全然違う。
睫毛長い。
肌が綺麗。
目が大きい。
というか、顔が近い！
私は反射的に少し後ろへ下がった。
「……あ、あの」
声が震える。
「うん？」
陽向が優しく返事をする。
私は混乱した頭のまま口を開いた。
「…………天城陽向さん？」
しん――。
病室が静まり返った。
陽向が瞬きをする。
「……さん？」
「え？」
何？
何か変なこと言った？
いや。
普通だよね。
天城陽向さん。
だって私は一般人だし。
推しを呼び捨てなんて無理。
すると陽向の表情から、少しずつ笑顔が消えていった。
「紗良？」
まただ。
また、その名前。
私は眉を寄せた。
「あの……」
「うん」
「さっきから言ってる、その……紗良って」
陽向がじっと私を見る。
「……誰ですか？」
「え？」
今度は陽向が固まった。
「誰って……」
「私、美月です」
「……みづき？」
「高瀬美月」
自分の名前を言った。
なのに。
陽向は、聞いたことのない名前を聞いたような顔をした。
当然だ。
当たり前だ。
私はファンとして陽向を知っている。
だけど、陽向は私を知らない。
テレビの向こうの人と、普通の主婦。
交わるはずのない人生だったのだから。
「ちょっと待って」
陽向が立ち上がる。
「先生呼んでくる」
「え？」
「事故の影響かもしんない。待ってて」
事故。
その言葉を聞いた瞬間。
また頭が痛んだ。
「……っ」
「紗良？」
「だから、私は……」
そこまで言ったところで、ふとベッド脇に置かれた小さな鏡が目に入った。
なんとなく。
本当に、なんとなく手を伸ばした。
そして。
鏡を覗き込む。
「…………え？」
知らない女性が映っていた。
長い髪。
白い肌。
すっと通った鼻筋。
整った顔。
少し青ざめているけれど、誰が見ても綺麗だと思う女性。
私は鏡から目を離す。
そして、もう一度見る。
同じ女性。
恐る恐る頬に触れる。
鏡の中の女性も、同じ場所に手を当てた。
「…………誰？」
自分でも分かるくらい、声が震えた。
「これ……誰？」
陽向が動きを止める。
「紗良？」
「違う……」
鏡に映っているのは、私じゃない。
私はこんな顔じゃない。
髪だって違う。
手も違う。
指が細い。
爪も綺麗に整えられている。
私は慌てて腕を見る。
知らない腕。
知らない身体。
何。
何が起きてるの？
「私……」
息が苦しくなる。
「私の顔じゃない……」
陽向が私のそばに戻ってきた。
「大丈夫。落ち着いて」
「だって……！」
声が大きくなる。
「これ、私じゃない！」
その瞬間。
ズキン――！
頭の奥に激しい痛みが走った。
「っ……！」
両手で頭を押さえる。
「紗良！」
陽向の声が遠くなる。
そして。
突然、知らない映像が脳裏に流れ込んできた。
夕暮れの教室。
窓から差し込むオレンジ色の光。
制服姿の男の子。
今より少し幼い顔。
だけど。
間違えるはずがない。
陽向だ。
『陽向』
女の子の声がする。
『なに？』
『絶対、アイドルになってね』
『なるよ。当たり前じゃん』
陽向が笑った。
まだテレビでは見たことのない、あどけない笑顔。
『そしたら紗良、一番最初に自慢していいから』
『何それ』
『俺が売れたらさ。“私、こいつ昔から知ってるんだよね”って』
『自慢するほど有名になれるの？』
『なるって！』
『はいはい』
『信じてないだろ！』
二人の笑い声。
その光景を見た瞬間。
胸が締めつけられた。
懐かしい。
好き。
大好き。
この人の夢が叶ってほしい。
ずっとそばにいたい。
でも。
この想いを伝えたら、今の関係が壊れてしまうかもしれない。
だから言えない。
言いたくない。
――陽向が好き。
「……っ」
私は胸を押さえた。
何？
今の感情。
私じゃない。
こんなの、私の記憶じゃない。
私は学生時代の陽向なんて知らない。
同じ年だけど。
私が陽向を知ったのは、彼がすでにアイドルになった後だ。
なのに。
どうして。
「紗良？」
陽向の手が肩に触れる。
ドクン――。
心臓が大きく跳ねた。
触れられただけで、泣きそうになるほど嬉しい。
抱きしめてほしい。
離れないでほしい。
もっと近くにいたい。
「……違う」
小さく呟く。
これは違う。
私は陽向が好きだった。
もちろん、大好きだった。
だけど。
それはずっと、ファンとしての『好き』だった。
テレビで笑っていれば嬉しい。
ステージで楽しそうなら私も楽しい。
幸せでいてほしい。
それでよかった。
だけど今、胸の中にあるこれは。
もっと近くて。
もっと苦しくて。
もっと欲張りな――。
恋。
「何……これ……」
頭の中に、知らない名前が浮かんだ。
一ノ瀬紗良。
その名前を思った瞬間。
またいくつもの断片が流れ込んでくる。
陽向と一緒に歩いた帰り道。
誕生日。
デビューが決まった日の電話。
初めてテレビに出た陽向を一人で見て、泣いた夜。
そして。
ずっと言えなかった言葉。
――好き。
「一ノ瀬……紗良……？」
私は呟いた。
陽向が息を呑む。
「思い出した？」
違う。
思い出したわけじゃない。
私は、この女性じゃない。
でも。
この身体のどこかに、一ノ瀬紗良がいた痕跡が残っている。
そして彼女は。
天城陽向をずっと愛していた。
「私……」
自分の手を見る。
知らない手。
だけど、中にいるのは私。
高瀬美月。
そう。
私は――。
「高瀬美月です」
もう一度、自分の名前を口にした。
陽向が眉を寄せる。
「……誰？」
胸が、少しだけ痛んだ。
当然の言葉なのに。
私はこの人を十年以上知っている。
何を好きなのかも。
どんなふうに笑うのかも。
どんなときにテンションが上がるのかも。
テレビや雑誌で話したことなら、たくさん知っている。
だけど。
天城陽向の人生の中に。
高瀬美月という女性は――。
一度だって存在していなかった。
なのに私は今。
彼が大切にしていた一ノ瀬紗良の身体の中にいる。
そして。
私はまだ知らなかった。
このとき。
本当の『高瀬美月』は――。
もう、この世界で生きてはいなかったことを。
