朝比奈悠。
今や、誰もが知っている国民的アイドル。
テレビに出れば黄色い歓声が上がるし、街を歩けばすぐに気づかれる。
そんな人が。
「美緒ー」
「……何」
「今日、一緒に帰ろ」
「嫌」
私の隣を、当たり前みたいについて歩いている。
……本当に、意味が分からない。
「なんで嫌なの？」
「疲れてるから」
「俺も疲れてる」
「じゃあ帰れば？」
「一人だとつまんない」
「知らないよ」
「冷たい」
「うるさい」
私は足を速める。
すると悠も、のんびりついてくる。
「待ってよー」
「待たない」
「美緒、歩くの速い」
「悠が遅いの」
「じゃあ手つなぐ？」
「なんで！？」
「早く歩けるよ」
「絶対つながない！」
「そっか」
……。
本当に、こいつは。
昔から変わらない。
そもそも。
私と朝比奈悠は、どういう関係なのか。
よく聞かれる。
「朝比奈くんと仲良いよね」
「付き合ってるの？」
「幼なじみ？」
そのたびに、私は同じ答えを返す。
「兄の友人です」
それだけ。
私の兄――
瀬名玲央。
兄と悠は、昔からの親友だった。
そして私たち三人は、同じ芸能事務所の研究生だった。
毎日のようにレッスンを受けて。
歌って。
踊って。
デビューを夢見ていた。
私は兄の後ろについて。
悠は兄とくだらないことで笑って。
気づけば、三人でいるのが当たり前になっていた。
「美緒、今日のレッスンどうだった？」
「普通」
「俺、今日めっちゃ褒められた」
「はいはい」
「なんで興味なさそうなの？」
「いつものことでしょ」
「ひどいなあ」
そんな私たちを見て、兄はいつも笑っていた。
「お前ら、本当に仲いいよな」
「「よくない！」」
私と悠の声が重なる。
「ほら」
兄が笑う。
「そういうところ」
「どこが！？」
「仲良いじゃん」
「お兄ちゃんまで！」
あの頃は。
何もかもが当たり前だった。
兄も。
悠も。
私も。
三人で同じ場所を目指している。
そう思っていた。
でも――
私たちの未来は、同じじゃなかった。
ある日。
兄と悠に、デビューの話が出た。
二人で。
同じグループで。
「玲央、悠。二人とも頑張れよ」
スタッフさんにそう言われて。
私は飛び跳ねるくらい嬉しかった。
「すごいじゃん、お兄ちゃん！」
「悠も！」
「うん」
悠は笑っていた。
兄も笑っていた。
その頃の私は、本当に何も知らなかった。
二人が一緒にレッスンする姿を見るのが好きだった。
レコーディングに行く二人を見送るのも好きだった。
「お兄ちゃん、デビューしたら絶対CD買うからね！」
「美緒が買わなくても売れるよ」
「何それ！」
「冗談」
兄が笑う。
悠も隣で笑っている。
――それが、ずっと続くと思っていた。
なのに。
ある日を境に。
二人のデビューの話は、突然なくなった。
私は理由を知らなかった。
ただ、
「デビューは白紙になりました」
そう聞いただけ。
そして、その少し後。
兄だけに、別の話が来た。
事務所のエースグループ。
そのグループへの追加メンバーとして、兄が選ばれた。
「……お兄ちゃんが？」
私は驚いた。
「うん」
兄は、笑っていた。
でも。
その隣にいた悠は――
何も言わなかった。
「悠？」
「……ん？」
「どうしたの？」
「別に」
そう言って、いつものように笑った。
だけど。
その笑顔が。
なぜか少しだけ、寂しそうに見えた。
――あの日のことを。
私は今でも、よく覚えている。
そして。
現在。
「美緒？」
「……何？」
「またぼーっとしてた」
「してない」
「してたよ」
「してないって」
悠が私の顔を覗き込む。
「玲央のこと考えてた？」
「……」
私は答えなかった。
悠も、それ以上は聞かなかった。
ただ、少しだけ目を逸らして。
「……お腹減った」
「話そらした？」
「そらしてない」
「絶対そらした」
「じゃあガム食べる？」
「いらない！」
「まだ聞いてないのに」
「どうせあのガムでしょ！」
「正解」
「……もう！」
私は歩き出す。
その後ろを、悠が笑いながらついてくる。
昔と同じ。
何も変わらない。
――そう思っていた。
でも。
私にはまだ分からない。
あの日。
二人のデビューが白紙になった本当の理由も。
そして。
兄と悠の間に、何があったのかも。
今や、誰もが知っている国民的アイドル。
テレビに出れば黄色い歓声が上がるし、街を歩けばすぐに気づかれる。
そんな人が。
「美緒ー」
「……何」
「今日、一緒に帰ろ」
「嫌」
私の隣を、当たり前みたいについて歩いている。
……本当に、意味が分からない。
「なんで嫌なの？」
「疲れてるから」
「俺も疲れてる」
「じゃあ帰れば？」
「一人だとつまんない」
「知らないよ」
「冷たい」
「うるさい」
私は足を速める。
すると悠も、のんびりついてくる。
「待ってよー」
「待たない」
「美緒、歩くの速い」
「悠が遅いの」
「じゃあ手つなぐ？」
「なんで！？」
「早く歩けるよ」
「絶対つながない！」
「そっか」
……。
本当に、こいつは。
昔から変わらない。
そもそも。
私と朝比奈悠は、どういう関係なのか。
よく聞かれる。
「朝比奈くんと仲良いよね」
「付き合ってるの？」
「幼なじみ？」
そのたびに、私は同じ答えを返す。
「兄の友人です」
それだけ。
私の兄――
瀬名玲央。
兄と悠は、昔からの親友だった。
そして私たち三人は、同じ芸能事務所の研究生だった。
毎日のようにレッスンを受けて。
歌って。
踊って。
デビューを夢見ていた。
私は兄の後ろについて。
悠は兄とくだらないことで笑って。
気づけば、三人でいるのが当たり前になっていた。
「美緒、今日のレッスンどうだった？」
「普通」
「俺、今日めっちゃ褒められた」
「はいはい」
「なんで興味なさそうなの？」
「いつものことでしょ」
「ひどいなあ」
そんな私たちを見て、兄はいつも笑っていた。
「お前ら、本当に仲いいよな」
「「よくない！」」
私と悠の声が重なる。
「ほら」
兄が笑う。
「そういうところ」
「どこが！？」
「仲良いじゃん」
「お兄ちゃんまで！」
あの頃は。
何もかもが当たり前だった。
兄も。
悠も。
私も。
三人で同じ場所を目指している。
そう思っていた。
でも――
私たちの未来は、同じじゃなかった。
ある日。
兄と悠に、デビューの話が出た。
二人で。
同じグループで。
「玲央、悠。二人とも頑張れよ」
スタッフさんにそう言われて。
私は飛び跳ねるくらい嬉しかった。
「すごいじゃん、お兄ちゃん！」
「悠も！」
「うん」
悠は笑っていた。
兄も笑っていた。
その頃の私は、本当に何も知らなかった。
二人が一緒にレッスンする姿を見るのが好きだった。
レコーディングに行く二人を見送るのも好きだった。
「お兄ちゃん、デビューしたら絶対CD買うからね！」
「美緒が買わなくても売れるよ」
「何それ！」
「冗談」
兄が笑う。
悠も隣で笑っている。
――それが、ずっと続くと思っていた。
なのに。
ある日を境に。
二人のデビューの話は、突然なくなった。
私は理由を知らなかった。
ただ、
「デビューは白紙になりました」
そう聞いただけ。
そして、その少し後。
兄だけに、別の話が来た。
事務所のエースグループ。
そのグループへの追加メンバーとして、兄が選ばれた。
「……お兄ちゃんが？」
私は驚いた。
「うん」
兄は、笑っていた。
でも。
その隣にいた悠は――
何も言わなかった。
「悠？」
「……ん？」
「どうしたの？」
「別に」
そう言って、いつものように笑った。
だけど。
その笑顔が。
なぜか少しだけ、寂しそうに見えた。
――あの日のことを。
私は今でも、よく覚えている。
そして。
現在。
「美緒？」
「……何？」
「またぼーっとしてた」
「してない」
「してたよ」
「してないって」
悠が私の顔を覗き込む。
「玲央のこと考えてた？」
「……」
私は答えなかった。
悠も、それ以上は聞かなかった。
ただ、少しだけ目を逸らして。
「……お腹減った」
「話そらした？」
「そらしてない」
「絶対そらした」
「じゃあガム食べる？」
「いらない！」
「まだ聞いてないのに」
「どうせあのガムでしょ！」
「正解」
「……もう！」
私は歩き出す。
その後ろを、悠が笑いながらついてくる。
昔と同じ。
何も変わらない。
――そう思っていた。
でも。
私にはまだ分からない。
あの日。
二人のデビューが白紙になった本当の理由も。
そして。
兄と悠の間に、何があったのかも。
