「ちょっと、二人ともー！ そろそろ帰りのバス来るよー！」
少し離れた場所から、舞の楽しそうな声が聞こえてきた。
祥平と一緒に荷物をまとめている舞たちの背中を見送るように、春樹は「……あぁ、すぐ行く」と短く返事をした。
その場に二人きりになり、言い知れない甘い緊張感が空気を満たす。
あゆなは勇気を振り絞って、春樹の顔を見上げた。
身長145センチの視界いっぱいに、185センチの春樹の整った顔が広がる。
「あのさ、春樹くん……」
「なんだよ」
「昔みたいに、もっと優しくしてくれたっていいんだよ？ 私、ずっと春樹くんが好きだったから……引っ越してからも、ずっと……」
口に出した瞬間、自分の顔がトマトのように真っ赤になるのがわかった。
心臓がうるさいほどバクバクと鳴り響く。
春樹の表情が、一瞬で凍りついたようにピクリと止まった。
そして、彼は気まずそうに目を泳がせ、耳の先まで真っ赤に染め上げながら、思わずといった様子でボソッと吐き捨てた。
「……お前が、その……『無愛想で塩対応な男子が好き』って、小5のときに言ってたからだろ……！」
「えっ……？」
あゆなは自分の耳を疑った。
小さかった頃、テレビのドラマの影響で「なんかこう、クールで塩対応な男子ってカッコよくない？」と、何気なく春樹に話した記憶がよみがえる。
「俺はずっと、お前のその好みに合わせようと必死こいてキャラ作ってたんだよ……！ なのに、お前は別の男にナンパされてばかりだし、そんな露出の高い水着でフラフラするし……こっちは気が気じゃねえんだよ、バカ……！」
ぶっきらぼうだけど、愛おしさと照れくささが限界を迎えた春樹の本音。
それは、あゆなへの特大の愛情表現そのものだった。
少し離れた場所から、舞の楽しそうな声が聞こえてきた。
祥平と一緒に荷物をまとめている舞たちの背中を見送るように、春樹は「……あぁ、すぐ行く」と短く返事をした。
その場に二人きりになり、言い知れない甘い緊張感が空気を満たす。
あゆなは勇気を振り絞って、春樹の顔を見上げた。
身長145センチの視界いっぱいに、185センチの春樹の整った顔が広がる。
「あのさ、春樹くん……」
「なんだよ」
「昔みたいに、もっと優しくしてくれたっていいんだよ？ 私、ずっと春樹くんが好きだったから……引っ越してからも、ずっと……」
口に出した瞬間、自分の顔がトマトのように真っ赤になるのがわかった。
心臓がうるさいほどバクバクと鳴り響く。
春樹の表情が、一瞬で凍りついたようにピクリと止まった。
そして、彼は気まずそうに目を泳がせ、耳の先まで真っ赤に染め上げながら、思わずといった様子でボソッと吐き捨てた。
「……お前が、その……『無愛想で塩対応な男子が好き』って、小5のときに言ってたからだろ……！」
「えっ……？」
あゆなは自分の耳を疑った。
小さかった頃、テレビのドラマの影響で「なんかこう、クールで塩対応な男子ってカッコよくない？」と、何気なく春樹に話した記憶がよみがえる。
「俺はずっと、お前のその好みに合わせようと必死こいてキャラ作ってたんだよ……！ なのに、お前は別の男にナンパされてばかりだし、そんな露出の高い水着でフラフラするし……こっちは気が気じゃねえんだよ、バカ……！」
ぶっきらぼうだけど、愛おしさと照れくささが限界を迎えた春樹の本音。
それは、あゆなへの特大の愛情表現そのものだった。
