財界の暴君に契約妻として囲われました ～初恋を拗らせた大富豪に、一途に愛されています～

　父の会社の倒産危機を知ってから三日が経った。
　園児が帰った後の教室には、子どもたちがつくった鯉のぼりが壁一面に貼られている。
　折り紙をちぎって貼ったり、クレヨンで鱗や目などを描き足して、子どもたちなりに創意工夫をしたもの。
　中には自分の手に絵の具をつけて、スタンプを押すみたいに手形で鱗を演出した子もいる。
　私は一人っ子だったから、我が家には鯉のぼりがなくて、よく親に『うちにも買って』とせがんだっけ。

　ふと、自分の両親の顔が浮かんだ。
　倒産危機の話を聞いて以来、二人は私に無理して笑顔をつくっているように見える。
　その〝平気なふり〟が、逆に私の胸をきつく締めあげる。

　この二日間、私は友人知人に、お金を貸してほしいと頼み込んだ。
　けれど、色よい返事は皆無で……。
　自分がお金の無心をしているということに、自分自身が一番ダメージを受けている。
　たとえ身内でも、お金の貸し借りはしないと思っていたのに……。

　教室の掃除、翌日の教材準備、来週の行事の確認……気づけば、時刻は十九時を回っていた。
　いつもなら〝もう少しだけ〟と残るけれど、今はそれどころではない。
　早く帰って、資金のあてを探さなきゃ……。

　私は同僚に「お先に失礼します」と頭を下げて、職場を後にした。