その空気を見ていた奈津は、小さく笑う。
……分かりやすいな。
悠真は昔からそうだった。
言いたいことがある時ほど、言葉にできない。
奈津は一歩前へ出ると、莉麻へ声をかけた。
奈津「莉麻ちゃん。」
莉麻が振り向く。
奈津「今日は本当にありがとな。」
深く頭を下げる。
リーダーとしてじゃない。
悠真の仲間として。
心からの感謝だった。
莉麻は慌てて首を横に振る。
莉麻「そんな、頭を上げてください。私は本当に何もしてないです。」
その言葉に奈津は笑う。
奈津「いや。お前が思ってる以上に助けられた。」
悠真だけじゃない。
俺たちも。
その言葉は胸の中へしまったまま、奈津は優しく微笑んだ。
そのやり取りを見ていた春空も、一歩前へ出る。
春空「俺からも。」
少し照れくさそうに笑う。
春空「ありがとう。」
まっすぐな笑顔だった。
莉麻も自然と笑い返す。
莉麻「こちらこそ。皆さんに会えてよかったです。」
その笑顔に、春空の胸はまた小さく高鳴る。
そして悠真は、その笑顔を見つめながら静かに思う。
――やっぱり。
帰ってほしくない。
その気持ちは、少しずつ確かなものへ変わり始めていた。
