悠真が眠ったことを確認すると、奈津は小さく椅子を引いた。
できるだけ起こさないように、莉麻の隣へ腰を下ろす。
少しだけ沈黙が流れる。
先に口を開いたのは奈津だった。
奈津「今日はありがとな。」
莉麻は首を横に振る。
莉麻「私は何も……。」
奈津「いや。」
奈津は眠る悠真へ視線を向ける。
奈津「今日もあの日も莉麻ちゃんがいてくれたから助かった。」
その言葉は、リーダーとしてじゃない。
一人の友達としての感謝だった。
莉麻は少し照れたように笑う。
莉麻「私……悠真くんが苦しそうなの、放っておけなくて。」
その笑顔を見て、奈津は少しだけ目を細める。
本当に、この子は見返りなんて考えてないんだ。
だから悠真も安心したのかもしれない。
