REVEAL

ホテルに戻ると、メンバーたちはそれぞれの部屋へ戻っていった。

莉麻も明日のスケジュールを確認し終え、部屋へ向かおうと廊下を歩いていた。

そのとき後ろから足音が近づいてくる。

悠真「莉麻ちゃん」

振り返ると、悠真が立っていた。

莉麻「どうしたの？」

悠真は少しだけ迷うように視線を落とした。

そして――

悠真「……ちょっとだけ、話したい」

その声があまりにも真剣で、莉麻は頷いた。

莉麻「うん。いいよ」

二人はホテルの小さなラウンジへ移動した。

人の少ない静かな場所。

向かい合って座ると、悠真はしばらく何も言わなかった。

莉麻は急かさず、ただ待つ。

やがて悠真が、ゆっくり口を開いた。

悠真「……今日、莉麻ちゃんが『ずっとそばにいて』って言ってくれたでしょ」

莉麻「うん……」

悠真「あれ、本当に嬉しかった」

悠真は少し照れたように笑う。

悠真「俺、ずっと……莉麻ちゃんにとって特別な存在になりたいって思ってた」

莉麻の心臓が跳ねた。

莉麻「……特別？」

悠真「うん」

悠真は迷わず頷く。

悠真「俺にとって、莉麻ちゃんはもう特別だから」

その言葉が、静かなラウンジに落ちる。

莉麻は何も言えなかった。

胸の奥が、いっぱいになる。

嬉しい。

恥ずかしい。

それから――少しだけ怖い。

このまま、この気持ちを認めてしまったら。

もう以前のように「ただの推しとマネージャー」ではいられなくなる気がした。

悠真はそんな莉麻を見て、優しく笑う。

悠真「……急がなくていいよ」

莉麻「え？」

悠真「莉麻ちゃんがどう思ってるのか、今すぐ答えなくてもいい」

その優しさに、莉麻の胸がまた締め付けられる。

――やっぱり。

私は、この人が好きなのかもしれない。

まだ口にはできない。

でも、その気持ちはもう、無視できないところまで来ていた。