REVEAL

春空は、ふっと視線を逸らした。

春空「……奈津、ずるいな。」

冗談みたいな言い方だった。

けれど、その表情は笑っていない。

悠真も何も返せなかった。

自分だって同じことを思っていたから。

奈津は、莉麻の肩で少しだけ体勢を変えた。

その動きに莉麻が気づく。

莉麻「奈津くん、少し楽になった？」

奈津「……うん。」

奈津がゆっくり顔を上げる。

目が合うと奈津は少しだけ照れたように笑った。

奈津「莉麻ちゃんがいてくれて、よかった。」

その言葉を聞いた瞬間廊下にいる悠真の胸が、また苦しくなった。

――自分だって。

自分だって、莉麻にそう言いたい。

「いてくれてよかった」って。

「そばにいてほしい」って。

何度も思っている。

なのに奈津のほうが一歩先に、莉麻との距離を縮めているように見えた。

悠真「……。」

春空も、黙ったままだった。

けれど、しばらくして小さく息を吐く。

春空「……莉麻ちゃん、鈍いよね。」

悠真「……え？」

春空「たぶん、何も気づいてない。」

悠真は莉麻を見る。

確かに莉麻は、奈津に特別なことをしているという自覚がないようだった。

ただ心配してただ優しくしてただ、大切な仲間として寄り添っている。

それが分かるからこそ――。

三人の気持ちが、まだ交わっていないことも分かってしまう。

春空「……でも。」

春空は少しだけ笑った。

春空「俺も、譲るつもりないけど。」

悠真の目が、わずかに見開かれる。

春空はそれ以上何も言わず、先に歩き出した。

悠真「……春空。」

呼び止めようとしたけれどその先の言葉が出てこない。

――自分も同じだから。