春空はその笑い声に気づき、ぱっと莉麻の方を向く。
春空「笑った！」
嬉しそうに近寄ってくる。
春空「やっと笑ってくれた！」
莉麻「え？」
春空「最初より緊張ほぐれてる。」
そう言って、子どものようににこっと笑う。
その笑顔につられて、莉麻もまた笑顔になる。
莉麻「皆さんが優しいからです。」
その返事を聞くと、春空は嬉しそうに「やった」と小さくガッツポーズをした。
春空「じゃあさ、これからは敬語なしでもいいよ？」
莉麻「えっ？」
春空「俺たち同い年くらいじゃん！敬語だとなんか距離ある感じする。」
そう言いながら、親しみを込めて莉麻の肩へ軽く手を置く。
「大丈夫、大丈夫。」と笑う春空。
人との距離が近いのは、彼にとってごく自然なことだった。
莉麻は少し驚いたものの、その明るさに思わず笑ってしまう。
莉麻「じゃあ……少しずつ。」
春空「うん！」
満足そうに大きく頷く春空だった。
