──桜が満開になった4月。新学期が始まり、夏音と涼は高校2年生になった。
あの日、互いの想いを伝え合ってから一週間。二人の関係は何も変わっていない、学校では今まで通り、必要以上に話さない。
家でも、以前と変わらない距離を保っている。けれど、お互いの気持ちを知っているだけで、その沈黙さえ心地よかった。
───ある日の放課後。夏音が昇降口を出ると、校門の前に涼の姿があった。
「待った？」
「うん、５分くらい。」
「ごめん…」
「はは、うそだよ」
優しいその返事に、夏音は思わず笑う。
「最近、笑うこと増えたな。」
「え？」
「前はそんなふうに笑わなかった。」
そう言われて初めて気づく。母を亡くしてから閉ざしていた心は、少しずつ開いていた。
「……涼のおかげ。」
その一言に、涼は少し照れたように視線をそらした。
「……そういうこと、さらっと言うな。」
2人肩を並べて歩き出す。途中、商店街の八百屋で継父に頼まれた買い物を済ませる。
スーパーを出ると、重たい袋を涼が自然に持った。
「私も持つよ。」
「いい。」
「でも重いでしょ？」
「お前に持たせるほうが嫌だ。」
───その何気ない一言に、夏音の頬が赤くなる。
恋人ではないのに…それなのに、恋人以上に優しい。
帰宅すると、継父が夕食を作っていた。
「おかえり。」
「ただいま。」
以前なら母が立っていたキッチン。今は継父が慣れない手つきで包丁を握っている。
「手伝うよ。」
夏音がエプロンをつけると、涼も隣に立った。3人で夕食を作る。そんな何気ない時間が、少しずつ新しい家族の形になっていた。
───食後、継父が笑いながら言う。
「そういえば、お母さんがまえ言ってたんだ。」
二人は顔を上げる。
「『二人とも、きっと仲良くなる気がする』って。」
夏音は思わず息をのむ。涼も静かに目を伏せた。母は何もかもお見通しだったのかもしれない。
その夜。
自室へ戻ろうとした夏音を、涼が呼び止める。
「夏音。」
「ん？」
「俺さ。」
少しだけ照れくさそうに笑う。
「ちゃんと父さんに話そうと思う。」
夏音は驚いて目を見開いた。
「今すぐじゃない…でも逃げたくない…お前を好きだってことも。…これから先、一緒に歩いていきたいってことも。」
夏音の目に涙が浮かぶ。それは悲しい涙ではなかった。未来を信じられた、初めての涙だった。
窓の外では夜桜が静かに揺れている。
二人の恋は、もう隠すだけの恋ではない。
大切な人たちに認めてもらうため、一歩ずつ未来へ歩き始めていた。
