ひまりは、ICUで静かに眠り続けていた。
一日――。
二日――。
三日――。
規則正しく響く心電図の電子音だけが、静まり返った病室に時を刻んでいた。
蓮は仕事の予定を調整しながら、毎日病院へ足を運んだ。
眠るひまりの傍らに腰を下ろし、その手をそっと握る。
「また来たよ。」
穏やかな寝顔を見つめ、蓮は小さく微笑んだ。
「明日も来るから。」
その言葉は、四日間、毎日繰り返された。
そして四日目の朝――。
春の柔らかな陽射しがカーテンの隙間から差し込み、ひまりの頬を淡く照らしていた。
その時、小さく指先が動く。
「……！」
異変に気づいた看護師がベッドへ駆け寄った。
「藤堂さん、聞こえますか？」
ゆっくりと瞼が震える。
重たい瞼を開くと、白い天井がぼんやりと視界に映った。
身体は鉛のように重い。
息を吸うたび喉がひりつき、腹部には鈍く重い痛みが走る。
「……っ。」
思わず小さく顔をしかめた。
「よかった。」
看護師は安堵したように微笑む。
「先生をお呼びしますね。」
まもなく担当医が病室へ入ってくる。
「藤堂さん、私の声が聞こえますか。」
ひまりはゆっくり頷いた。
「ここは病院です。事故によるけがで緊急手術を行いました。手術は無事に終わっています。」
事故――。
その言葉に、途切れていた記憶が蘇る。
運転席には春香。
道路へ転がるボール。
正面から迫る大型トラック。
激しい衝撃。
……その先は、思い出せない。
ひまりはゆっくりと目を閉じ、小さく息を吐いた。
――助かったんだ。
「ご家族をお呼びします。」
数分後、病室の扉が開いた。
「……ひまり。」
蓮だった。
目の下には深い隈が浮かんでいる。
疲労は隠せなかったが、それでもいつものように整えられた身なりは、どこまでも蓮らしかった。
目が合った瞬間、蓮の瞳から涙がこぼれ落ちる。
「……蓮。」
掠れた声で名前を呼ぶ。
蓮は何度も頷きながら、ひまりの手を握り締めた。
「……よかった。」
その一言だけで声が詰まる。
ひまりはゆっくりと右手を持ち上げた。
思うように力は入らない。
それでも精いっぱい指先を伸ばし、涙で濡れた蓮の頬へそっと触れた。
「……ごめんね。」
掠れた声が、小さく震える。
蓮はその手を両手で包み込み、そっと微笑んだ。
「ありがとう。」
一筋の涙が頬を伝う。
「帰ってきてくれて。」
ひまりの瞳からも、静かに涙があふれた。
その時、病室の扉が再び開く。
「ひまり……！」
母だった。
娘の姿を見るなり駆け寄り、その手を優しく包み込む。
「生きていてくれて……本当によかった。」
涙で言葉を詰まらせながら、何度も何度も頷く。
ひまりも涙を浮かべ、小さく微笑んだ。
「……心配、かけちゃったね。」
母は首を横に振った。
「大丈夫。」
病室には、安堵の涙だけが静かに流れていた。
しばらく穏やかな時間が過ぎる。
ひまりはふと辺りを見回した。
「……春香は？」
その瞬間、病室の空気が静かに止まる。
蓮はひまりの手をそっと握り直した。
「先生から、お話があるよ。」
「今はゆっくり休もう。」
母も微笑みながら、小さく頷くだけだった。
ひまりは二人の表情を見つめ、小さく頷く。
窓の外では、桜の花びらが春風に乗って静かに舞っていた。
一日――。
二日――。
三日――。
規則正しく響く心電図の電子音だけが、静まり返った病室に時を刻んでいた。
蓮は仕事の予定を調整しながら、毎日病院へ足を運んだ。
眠るひまりの傍らに腰を下ろし、その手をそっと握る。
「また来たよ。」
穏やかな寝顔を見つめ、蓮は小さく微笑んだ。
「明日も来るから。」
その言葉は、四日間、毎日繰り返された。
そして四日目の朝――。
春の柔らかな陽射しがカーテンの隙間から差し込み、ひまりの頬を淡く照らしていた。
その時、小さく指先が動く。
「……！」
異変に気づいた看護師がベッドへ駆け寄った。
「藤堂さん、聞こえますか？」
ゆっくりと瞼が震える。
重たい瞼を開くと、白い天井がぼんやりと視界に映った。
身体は鉛のように重い。
息を吸うたび喉がひりつき、腹部には鈍く重い痛みが走る。
「……っ。」
思わず小さく顔をしかめた。
「よかった。」
看護師は安堵したように微笑む。
「先生をお呼びしますね。」
まもなく担当医が病室へ入ってくる。
「藤堂さん、私の声が聞こえますか。」
ひまりはゆっくり頷いた。
「ここは病院です。事故によるけがで緊急手術を行いました。手術は無事に終わっています。」
事故――。
その言葉に、途切れていた記憶が蘇る。
運転席には春香。
道路へ転がるボール。
正面から迫る大型トラック。
激しい衝撃。
……その先は、思い出せない。
ひまりはゆっくりと目を閉じ、小さく息を吐いた。
――助かったんだ。
「ご家族をお呼びします。」
数分後、病室の扉が開いた。
「……ひまり。」
蓮だった。
目の下には深い隈が浮かんでいる。
疲労は隠せなかったが、それでもいつものように整えられた身なりは、どこまでも蓮らしかった。
目が合った瞬間、蓮の瞳から涙がこぼれ落ちる。
「……蓮。」
掠れた声で名前を呼ぶ。
蓮は何度も頷きながら、ひまりの手を握り締めた。
「……よかった。」
その一言だけで声が詰まる。
ひまりはゆっくりと右手を持ち上げた。
思うように力は入らない。
それでも精いっぱい指先を伸ばし、涙で濡れた蓮の頬へそっと触れた。
「……ごめんね。」
掠れた声が、小さく震える。
蓮はその手を両手で包み込み、そっと微笑んだ。
「ありがとう。」
一筋の涙が頬を伝う。
「帰ってきてくれて。」
ひまりの瞳からも、静かに涙があふれた。
その時、病室の扉が再び開く。
「ひまり……！」
母だった。
娘の姿を見るなり駆け寄り、その手を優しく包み込む。
「生きていてくれて……本当によかった。」
涙で言葉を詰まらせながら、何度も何度も頷く。
ひまりも涙を浮かべ、小さく微笑んだ。
「……心配、かけちゃったね。」
母は首を横に振った。
「大丈夫。」
病室には、安堵の涙だけが静かに流れていた。
しばらく穏やかな時間が過ぎる。
ひまりはふと辺りを見回した。
「……春香は？」
その瞬間、病室の空気が静かに止まる。
蓮はひまりの手をそっと握り直した。
「先生から、お話があるよ。」
「今はゆっくり休もう。」
母も微笑みながら、小さく頷くだけだった。
ひまりは二人の表情を見つめ、小さく頷く。
窓の外では、桜の花びらが春風に乗って静かに舞っていた。
