目覚ましが鳴る少し前、ひまりはゆっくりと目を開けた。
枕元の時計に目を向ける。
「……起きられた。」
小さく笑ってベッドを降りる。
カーテンを開けると、朝のやわらかな光が部屋いっぱいに広がった。
身支度を整え、一階へ下りる。
静かなリビングを通り抜け、キッチンへ向かう。
昨日、さなさんと開けた引き出し。
お椀も、お箸も、味噌も、ちゃんと見つかった。
「よかった。」
ほっと息をついて、エプロンの紐を結ぶ。
お米を炊飯器にセットし、鍋にだしを張る。
包丁を握ると、不思議なくらい手が迷わない。
母と並んで立った台所。
何度も作った朝ごはん。
その時間だけは、今もちゃんと残っていた。
味噌汁を火にかけ、鮭を焼く。
最後は卵焼き。
卵液を流し込み、そっと巻いていく。
「よし……。」
もう一度、卵液を流す。
じゅっ、と少しだけ大きな音がした。
「あっ。」
火を弱めながら、思わず笑う。
「卵焼き、焦げないでね。」
誰に聞かせるでもない、小さなお願い。
その声に、廊下へ出た蓮が足を止めた。
今日は少し寝坊した。
急いでキッチンへ向かおうとした、その時だった。
包丁の音。
味噌汁の香り。
そして、聞き覚えのないはずなのに、胸が熱くなる独り言。
蓮は足音を忍ばせて階段を下りる。
朝日に照らされたキッチン。
ひまりは卵焼きをお皿に移すと、少し首をかしげた。
「……うん。」
自分で合格を出したように笑う。
その笑顔に、蓮は思わず頬を緩めた。
ひまりが振り返る。
「あっ。」
目が合った。
「お、おはようございます。」
「……おはよう。」
ひまりは少し照れながら、お皿を食卓へ運ぶ。
「もう少しでできますから。」
蓮はその後ろ姿を見つめたまま、小さく笑った。
「……見ててもいい？」
ひまりは振り返って目をぱちぱちさせる。
「え？」
「そのまま。」
一瞬きょとんとしたあと、ひまりは照れくさそうに笑った。
「そんなに見られると、卵焼きが緊張しちゃいます。」
一拍置いて、蓮も笑う。
「じゃあ……卵焼きに気付かれないように見る。」
思わず吹き出すひまり。
「それ、難しいです。」
朝のキッチンに、小さな笑い声が広がった。
ひまりは笑いながら首を横に振った。
「もう、本当に見てるんですね。」
「うん。」
「手伝わないんですか？」
そう尋ねると、蓮は少し考えるように視線を落とした。
「手伝いたい。」
その一言に、ひまりの手が止まる。
「でも……。」
蓮は穏やかに笑った。
「今日は、ひまりに任せたい。」
その言葉に、ひまりは小さく頷く。
「はい。」
味噌汁をお椀によそい、ご飯を盛りつける。
最後に焼き鮭と卵焼きを並べると、食卓は温かな湯気で満たされた。
「できました。」
蓮は嬉しそうに椅子を引く。
二人で向かい合って座る。
「いただきます。」
声が重なった。
蓮は味噌汁をひと口飲み、ほっと息をつく。
ひまりは箸を持ったまま、その様子をそっと見つめていた。
「……どうですか？」
少しだけ不安そうな声。
蓮は顔を上げる。
「おいしい。」
その一言だけだった。
でも、その表情を見て、ひまりの肩から力が抜ける。
「よかった。」
自然と笑みがこぼれた。
蓮は卵焼きを口に運ぶ。
ひまりも同じように一切れ食べる。
「あっ。」
小さく声を漏らした。
「ちょっと焼きすぎちゃいました。」
蓮は卵焼きを見つめ、それからふっと笑う。
「さっき、お願いしてたもんね。」
「え？」
「『卵焼き、焦げないでね』って。」
一瞬、時が止まる。
ひまりはみるみる頬を赤くした。
「……聞こえてたんですか？」
「うん。」
蓮は何でもないことのように頷く。
「ちゃんとお願い、届いてたよ。」
「もう……。」
ひまりは恥ずかしそうに顔を伏せる。
「独り言だったのに……。」
その様子がおかしくて、蓮は小さく笑った。
「ごめん。」
そう言いながらも、少しも悪いと思っていないような笑顔だった。
ひまりは照れ隠しに卵焼きを口へ運ぶ。
「忘れてください。」
「無理かな。」
即答だった。
ひまりは「もう」と小さく笑いながら、さらに頬を赤くする。
そんなひまりを見つめる蓮の表情は、さっきまでのいたずらっぽい笑顔とは少し違っていた。
目を細め、愛おしいものを見るように、静かに微笑んでいる。
その視線に気づいたひまりは、不思議そうに首をかしげる。
「どうしました？」
蓮はゆっくり首を横に振る。
「……ううん。」
それ以上は何も言わず、味噌汁をひと口飲んだ。
枕元の時計に目を向ける。
「……起きられた。」
小さく笑ってベッドを降りる。
カーテンを開けると、朝のやわらかな光が部屋いっぱいに広がった。
身支度を整え、一階へ下りる。
静かなリビングを通り抜け、キッチンへ向かう。
昨日、さなさんと開けた引き出し。
お椀も、お箸も、味噌も、ちゃんと見つかった。
「よかった。」
ほっと息をついて、エプロンの紐を結ぶ。
お米を炊飯器にセットし、鍋にだしを張る。
包丁を握ると、不思議なくらい手が迷わない。
母と並んで立った台所。
何度も作った朝ごはん。
その時間だけは、今もちゃんと残っていた。
味噌汁を火にかけ、鮭を焼く。
最後は卵焼き。
卵液を流し込み、そっと巻いていく。
「よし……。」
もう一度、卵液を流す。
じゅっ、と少しだけ大きな音がした。
「あっ。」
火を弱めながら、思わず笑う。
「卵焼き、焦げないでね。」
誰に聞かせるでもない、小さなお願い。
その声に、廊下へ出た蓮が足を止めた。
今日は少し寝坊した。
急いでキッチンへ向かおうとした、その時だった。
包丁の音。
味噌汁の香り。
そして、聞き覚えのないはずなのに、胸が熱くなる独り言。
蓮は足音を忍ばせて階段を下りる。
朝日に照らされたキッチン。
ひまりは卵焼きをお皿に移すと、少し首をかしげた。
「……うん。」
自分で合格を出したように笑う。
その笑顔に、蓮は思わず頬を緩めた。
ひまりが振り返る。
「あっ。」
目が合った。
「お、おはようございます。」
「……おはよう。」
ひまりは少し照れながら、お皿を食卓へ運ぶ。
「もう少しでできますから。」
蓮はその後ろ姿を見つめたまま、小さく笑った。
「……見ててもいい？」
ひまりは振り返って目をぱちぱちさせる。
「え？」
「そのまま。」
一瞬きょとんとしたあと、ひまりは照れくさそうに笑った。
「そんなに見られると、卵焼きが緊張しちゃいます。」
一拍置いて、蓮も笑う。
「じゃあ……卵焼きに気付かれないように見る。」
思わず吹き出すひまり。
「それ、難しいです。」
朝のキッチンに、小さな笑い声が広がった。
ひまりは笑いながら首を横に振った。
「もう、本当に見てるんですね。」
「うん。」
「手伝わないんですか？」
そう尋ねると、蓮は少し考えるように視線を落とした。
「手伝いたい。」
その一言に、ひまりの手が止まる。
「でも……。」
蓮は穏やかに笑った。
「今日は、ひまりに任せたい。」
その言葉に、ひまりは小さく頷く。
「はい。」
味噌汁をお椀によそい、ご飯を盛りつける。
最後に焼き鮭と卵焼きを並べると、食卓は温かな湯気で満たされた。
「できました。」
蓮は嬉しそうに椅子を引く。
二人で向かい合って座る。
「いただきます。」
声が重なった。
蓮は味噌汁をひと口飲み、ほっと息をつく。
ひまりは箸を持ったまま、その様子をそっと見つめていた。
「……どうですか？」
少しだけ不安そうな声。
蓮は顔を上げる。
「おいしい。」
その一言だけだった。
でも、その表情を見て、ひまりの肩から力が抜ける。
「よかった。」
自然と笑みがこぼれた。
蓮は卵焼きを口に運ぶ。
ひまりも同じように一切れ食べる。
「あっ。」
小さく声を漏らした。
「ちょっと焼きすぎちゃいました。」
蓮は卵焼きを見つめ、それからふっと笑う。
「さっき、お願いしてたもんね。」
「え？」
「『卵焼き、焦げないでね』って。」
一瞬、時が止まる。
ひまりはみるみる頬を赤くした。
「……聞こえてたんですか？」
「うん。」
蓮は何でもないことのように頷く。
「ちゃんとお願い、届いてたよ。」
「もう……。」
ひまりは恥ずかしそうに顔を伏せる。
「独り言だったのに……。」
その様子がおかしくて、蓮は小さく笑った。
「ごめん。」
そう言いながらも、少しも悪いと思っていないような笑顔だった。
ひまりは照れ隠しに卵焼きを口へ運ぶ。
「忘れてください。」
「無理かな。」
即答だった。
ひまりは「もう」と小さく笑いながら、さらに頬を赤くする。
そんなひまりを見つめる蓮の表情は、さっきまでのいたずらっぽい笑顔とは少し違っていた。
目を細め、愛おしいものを見るように、静かに微笑んでいる。
その視線に気づいたひまりは、不思議そうに首をかしげる。
「どうしました？」
蓮はゆっくり首を横に振る。
「……ううん。」
それ以上は何も言わず、味噌汁をひと口飲んだ。
